晚清四大名臣，又叫四大中兴之臣，他们分别是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞。寿命最长的人是李鸿章，活了78岁；寿命最短的人是曾国藩，仅仅活了61岁。
之所以称他们为“中兴之臣”，是因为他们在晚清大厦将倾之际，毅然而然地站出来承担起匡扶社稷的大业，使得大清在几近覆灭的情况下，又苟活了几十年。
人说，打江山难，守江山更难。
中兴之臣能够将大清江山守住，又从战乱的局面中恢复元气，耗费的心神可想而知。
更倒霉的是，他们在为国事日夜操劳的同时，还要小心翼翼地“迎合”慈禧的心意，稍有不顺，轻则罢官回家、重则老命难保。四大臣能在任上以“老死”作为自己的人生结局，他们背负怎样的心理重担，常人难以想象。
曾国藩与其他三人背负同样的重任，面对同样的领导，而他的寿命在几人当中最短，根本的原因是他的身体素质最差。
读过《曾国藩日记》的人，一定留意过一个小细节：曾国藩自30岁开始，他对自己的身体状况的描述，开始逐渐增多。
比如说，道光二十一年（1841年），曾国藩在日记中如是写道：
“常耳鸣，不解何故。总以耳鸣为苦。”
这一年，曾国藩31岁，刚刚通过殿试，被授予翰林院检讨。工作压力说大不大、说小不小，与同龄人相比，曾国藩可谓年轻有为。可是，就是这么一个“火力全开”的年纪，曾国藩却以耳鸣为苦。
通常，一般的小灾小病，对于一个立志“成圣”的男人来说，根本就不值一提，更勿论是写在家书里拿给后人看。曾国藩的耳鸣，一定是久受其症、难解其扰，故而，才会将这种常人眼中的小病，写在家书里。
医学上，耳鸣诱因有很多种，常见的有：肾阴虚、邪火旺、血管硬化等等。不管哪种原因，似乎都在说：曾国藩啊，你的身体不行了，赶紧告老还乡卖红薯吧！
曾国藩对自己的身体也有自知之明，在一封写给弟弟曾国荃的家书中，他写道：
“精神易乏，如五十岁人，良可恨也。”
三十岁的年纪，却明显觉得是五十岁的身体，这就是曾国藩彼时的状况。可见，曾国藩的身体是真的差！
身体素质差，并不是短命的唯一原因。很多身体素质奇差的人，通过后天锻炼，也能活很长的寿命。比如说物理学家霍金，21岁罹患渐冻症，医生预计只剩2年的寿命，因为得到合理的锻炼和照顾，愣是活出了76岁这样的奇迹年龄。
可是曾国藩呢？明明知道自己身体素质差，还是烟不离手、色不离心、经常熬夜。
道光十九年十一月十四日，曾国藩在日记里讲了这么一件事：
“夜看小说，至三更始睡。是日，一事未作，又大伤身体。”
什么小说，能让日后的中兴名臣曾国藩如此狠心，都三更半夜了还不睡觉，点灯熬夜看？从曾国藩之前日记可知，这本小说名叫《绿野仙踪》，是一本主角打怪升级的玄幻小说，其中不乏男欢女爱的情节。
嗯，曾国藩还有一件事没有写，那就是这天晚上，为了制造《绿野仙踪》那种仙气缭绕的气氛，一定吸了不少烟。至于曾国藩到底做了什么事情，才导致“大伤身体”，他没有写，也不可妄加推测。
不过，之后的日记里，曾国藩开始频繁地痛骂自己，几次三番要求自己“禁欲”。
身体素质差，又不注意保养，最终的结果是：身体状况越来越差。
真正给曾国藩“判死刑”的，却是曾国藩的家族遗传病——脑溢血。
曾国藩的祖父曾玉屏脑溢血而死，父亲曾麟书脑溢血而死，母亲江氏脑溢血而死，五弟曾国葆脑溢血先他而死……
如此多的“前车”，本该足以引起曾国藩的“之鉴”，可是，曾国藩依旧我行我素，熬夜的时候，一定会拿起烟枪往嘴里塞。要知道，吸烟和熬夜是引起脑溢血的主凶之一，这两项陋习，恰恰曾国藩难以戒掉。
同治十一年（1872年）二月初四日，曾国藩午饭罢，在花园里散步，突然脚麻头晕不能走路。次子曾纪泽在一旁陪侍，见父亲如此，连忙扶他进屋。可是，曾国藩在屋里坐了不到一个时辰，就驾鹤西去，享年61岁。
曾国藩的“短命”，三分是身体羸弱、三分是自己作死、三分是伤神过度，还有一分是命里注定。
曾国藩等汉族重臣拼了老命，为满清换回一个中兴的机会，满清统治者若是注意保养，又何至于那么快就灭亡？
曾国藩年轻时为理想为功名苦读饱读圣贤之书 步入官场又要左右周旋修身齐家著书立说 忽又遭遇洪杨之乱 从心力交瘁的官场转至旦夕存亡的战场 率领无数湘军子弟从无到有从小到大从弱到强呕心沥血九死一生屡战屡败屡败屡战直至曾国荃攻下南京 太平军江南江北大营覆灭 陈玉成 李秀成 石达开等或死或俘或降 灰飞烟灭 曾国藩把最好的年华最高的才华贡献给了爱新觉罗家族和广大的地主阶级 同时 把一封封家书一篇篇感悟留给了子孙后世 完成了他不为禽兽便为圣贤的最高理想 写下自己人生最辉煌的篇章 当仁不让地成为了当时及后世的文人仕子及文人治军的榜样 这样的可以写入历史的牛人 他的心路历程与艰难困苦一定是非常人所可以承受承担的 何况还要防备同僚的嫉妒倾轧 朝廷的猜忌打压 曾国藩不累吗 不恨吗 不悔吗 他只能忠忠恕恕忍忍忍 打脱牙齿肚里咽 最后 过早地耗尽了精神气力 心灰意冷 把摇摇欲坠的大清帝国暂时推离了崩溃的边缘 把自己的生命过早地付给了死亡的深渊 所以 曾国藩拼尽生命实现了传统读书人的最高理想 也早了些付出了自己的生命 他是劳累过度而早亡的 但是 不管怎样 他不屈不挠的苦斗精神值得学习和尊敬的
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