慈禧重用曾国藩其实是咸丰时期用人方略的一种延续。
曾国藩是道光十八年的同进士，是穆彰阿的得意门生。他少年时期科举不顺，但自从考上进士后，一路飞黄腾达。在咸丰元年已经是二品的侍郎了（副部级）。
不过在咸丰初期，一次给咸丰提意见的奏折上，犯了龙颜，从此开始不顺。后来回家奔丧，恰巧当时太平天国横扫了整个南中国。在肃顺的力荐下，曾国藩开始创办团练。由于咸丰一直比较记恨当时曾国藩的那个奏折，直到咸丰十年，才给与了两江总督这个督抚大权。要知道，咸丰在第二年就死了，所以说咸丰时期，曾国藩没少受皇帝的气。
不过在同治时期，情况好了不少。“辛酉政变”后，由于曾国藩是收肃顺提拔的，很多人替其捏把汗。但由于曾国藩比较坦荡，没有结党。这让慈禧也十分欣赏，并给与了很大的支持，当然必要的敲打还是要有的。整体来说，慈禧是比较信任他的。
至于是不是无奈，当然，是有点的。这也是时势造成的：
一、八旗、绿营战力低下
八旗兵在入关后就不行了，康熙时期平定三藩，基本就以绿营兵为主力了。到了道咸时期绿营兵基本就抱着大烟枪活着了，战斗力比较低下。咸丰时创立的江南、江北大营，也屡次被大平军攻破。由此地方团练应运而生，这些地方上的汉族官僚，以宗族为纽带，成立了湘军、楚军、淮军，成为了平定太平军以及清末重要的武装力量。
二、满族官僚不堪重用
经过近200年的太平盛世，清朝官员尤其是满族官员腐化堕落十分普遍。贪官污吏横行，民变不断，这也是太平天国起势的重要原因。曾经的“顾命八大臣”之首的肃顺就看清了这一点，不断提拔汉族官僚，曾国藩就是其中之一。而随着曾国藩的起势，左宗棠、李鸿章、胡林翼以及后来的张之洞、袁世凯都享受了其带来的果实。
三、对汉族官僚的制约也不少
看看曾国藩和李鸿章最后的境遇吧，他们虽然受到重用，但仍然摆脱不了满蒙贵族的掣肘。曾国藩的天津教案和与捻军作战，李鸿展的马关条约和辛丑条约，都成了他们人生中的污点，左宗棠和张之洞并没有进入到中央，就连不可一世的袁世凯，在载沣上台后，都以所谓“足疾”开缺回籍。朝廷虽然重用他们，但始终未把他们看作自己人。
公元1872年3月12日，曾国藩死于两江总督任上，朝廷闻讯，辍朝三日。追赠太傅，谥号“文正”（文官最高的谥号），祀京师昭忠、贤良祠，各省建立专祠。40年后，曾国藩毕生效忠的清帝国退出了历史舞台。
慈禧重用曾国藩当然是出于无奈，在当时全国都处于战乱情况下，清廷已经“武人可派”。
（1）曾国藩是为了对付太平天国，但是同时期北方、西北、西南都处在战乱中，清廷需要面对多方面的威胁
在天平天国1851到1864年的13年反清战争中，西北地区的陕甘（包括今天的陕西、宁夏、青海、甘肃、内蒙西部）和新疆地区出现了民乱和外国武装直接侵占占领问题；北方的捻军起义；西南地云贵川也发生苗回汉各民族大起义。稍微安定的东北等地区也有各种土匪、宗教势力在威胁着清朝地统治。
清朝的“报名军队”八旗军早已经不堪大用，满八旗早在“三藩之乱”时其战斗力就已经下滑；“汉八旗”到了“白莲教大起义”也已经不堪重用，要不是当时全国各地兴起筹建地方武装——乡勇抵抗，嘉庆时期也许就到头了。
请注意，嘉庆度过危机之后，就把全国各地的乡勇武装解散了。
同理，太平天国运动被消灭后，因为军费问题（清廷其实不缺钱，主要是贪腐和内部享乐花费太多），清廷一贯的“扶满抑汉”政策使得慈禧并没有对湘楚淮为代表的地方武装全部、彻底的进行解散。
总体上，太平天国、西南民族起义都主要依靠曾国藩等地方武装。北方的捻军和西北方向，清廷准备依靠“八旗”和对清廷更“忠心”的北方地主武装去平灭。
但随着，僧格林沁被捻军杀，胜保在权力斗争中被杀死，清廷无人可派的情况下，只好再次启用曾国藩平灭捻军和西北问题。
（2）虽然曾国藩只能控制湘军系统的一部分，但是因其历史地位，整个“大湘军”系统仍是会给他的面子儿的，因此，为了维系自身统治，慈禧也不得不去重用他，当然，重用不等于不去“制衡”和“敲打”。如果没有这些，不就是等于把天下交给他了吗
“大湘军系统”包括湘楚淮，左宗棠虽然表面上因为“互参”问题交恶。但是并不代表二人个人关系彻底决裂。
同样，左宗棠和曾国藩的亲弟弟们、徒弟学生们的关系并不差，前者如曾国荃，后者如彭玉麟等。因此，在“大湘军”体系内曾国藩仍然是“共主”。
除了湘楚淮外，和左宗棠关系比较近的“老湘营”、胡林翼的湖北湘军、湖南巡抚掌控的湘军等也是如此。刘长佑、刘坤一等人掌握的“湘军系统”更是与曾国藩属于明显的“面子儿与利益”关系，有曾国藩作为“老大”帮助他们争取更多的利益，其实更好。
因此，在“大湘军系统”地支持下，曾国藩无论何时都只能是被慈禧重用的主体。
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