德国，位于欧洲西部，它东邻波兰、捷克，南接奥地利、端士，西接荷兰、比利时、卢森堡、法圆，北与丹麦相连，并与挪威隔海相望。德国的领土面积虽然只有37000平方公里，但它却是一个颇具影响力的世界 大国，也是欧洲的核心国家之一，自中世纪以来，德意志国家就是欧洲历史发展中的一个强有力的因素。
作为德国历史上的第一帝国，神圣罗马帝国曾经称霸西欧，势力强盛。 但是在17世纪爆发于欧洲大陆的“宗教战争”中，法国一举打败 了哈布斯堡王朝统治下的奥地利，从而确定了法国在欧洲大陆的霸主地位，而从属于奥地利治下的神圣罗马帝国，则从此陷入了长期分裂的局面。
在其后的一百多年中， 德意志陷入了分崩离析的状态。当西欧的英、法等国早已形成统一强大的民族国家之际， 在德国的土地上，却散落着三百多个大小不等的独立诸侯和一千多个骑士领地。用法国著名学者伏尔泰的话说，这时的神圣罗马帝国既不神圣，更谈不上什么帝国，它已经成了名存实亡的地理概念。
就在德国陷于四分五裂的时候，在德国东部地区，一个以柏林为中心的边陲小邦勃兰登堡却在不断发展壮大，进而形成了普鲁士王国。普鲁士王国的统治者霍亨索伦家族推行了一种实用主义的政策，把领土扩张和保持一支强大的军事力量 当作自己的根本任务。
到了18世纪中期以后，普鲁上王国已经建立起了一支远远超过德意志联邦的常备军。由于继承了条顿骑士团的军事专制传统，普鲁士王国的军队向来以教育素质高、纪律严明，骁勇善战而著称。
在老威廉世担任普鲁士国王以后，他对不是花在军队上的每分钱都十分吝啬，他在赴柯尼斯堡举行加冕典礼的路程上，总共只花掉2547个银币，而他父亲为此曾经花了银币500万个。威廉世以爱护军队著称，他所制定的全部政策部是用来为军队服务的，而他本人则是一直身着制服露面的第一 位普鲁 士国王。
在他在位期间，大大强化了普鲁士的军事国家色彩，当时普鲁士人口只居欧洲大陆各国的第13位，领士居第十位，而军队却居第四位。到威廉去世时，普鲁士军队已经达到8000多人，普鲁土国家收入的80%被用于军队，而同期欧洲大陆霸主法国的军费开支仪占国家收入的60%。
8世纪来到19世纪初，法国大革命就像声惊雷， 撼醒了沉睡于封建社会的德意志民族。
法国军队对于奥地利和普鲁士两大德意志邦国的胜利，终于使德国人认识到，德国在欧洲已经严重落伍了，只有改革德国内部陈腐的政治、经济和社会结构，德意志民族才有可能重现中世纪的辉煌，德意志国家才能重返欧洲舞台的中心。
1806年后， 普鲁士首相卡尔，施泰因开始推行了一系列的改革，1809年在柏林创办了柏林大学，同时又开始对普鲁士军队进行改革，经过在工业、农业和商业等各个领城里的改革，到19世纪上半期，德国经济已经出现了前所未有的发展势头。
这个时候，德意志的分裂状态已经严重阻碍了社会的进步，经济的发展迫切要求德意志民族的统一。到19世纪中期， 普鲁土的爱国主义情绪高涨，要求结束分裂测据状态，建立个统 的民族国家的呼声不断高涨。虽然德国民族统一问题- 直没有得到解决， 但民族主义作为-股强 大的思潮和一种运动已经极大地震撼了德国社会的各阶层，从而为德国的统奠定 了思想基础。
在德意志众多的邦国之中，根深叶茂的奥地利历来居于主导地位，与奥地利争夺德意志霸权一直是普鲁士统治阶级所追求的梦想，自18世纪以来，普鲁士一刻也没有停止过与奥地利争夺德意志霸主地位的斗争。
1848年3月， 德意志联邦的各邦代表，在美因河畔的法兰克福召开了预备会议，会上对以谁为核心组成统一的德国问题， 出现了两种意见。多数的代表主张，应该由奥地利来领导，建立一一个统一的大德意志帝国， 称为“大德意志派”，由于当时的奥地利疆城辽阔，民族众多，所以这个“大德意志帝国”将是一个由多民族组成的国家。
少数代表则认为，应把奥地利排除在外，建立一个由普鲁士领导的统一的小德意志帝国，称“小德意志派”，这个“小德意志帝国”则是一个纯粹由日耳曼民族组成的单一民族的国家。这次预备会议上奥地利占了上风，选出了奥地利的约翰大公担任临时帝国的首脑，但是在实际上，约输大公并没有任何实权，德意志各邦的王公们依然是我行我素，根本不听他的调遣，所以这个首脑形同虚设，德意志仍然无法实现真正的统一。
在德意志联邦中实力较强的普鲁士几次尝试统一德国， 但都遭到了失败，因为欧洲各国是决不愿意看到一个新的强国出现的，而奥地利也决不会轻易地放弃它在德意志联邦中的霸主地位，德意志各中小邦的统治者们为了保住自己的独立统治地位，更是不会自愿放弃他们数百年来一直捍卫的权利。 当时还是普鲁士亲王的威廉世 在1849年以后就已经得出了结论：“谁要统一德国， 就必须先征服德国”。
1861年，威廉世登上普鲁士国王的宝座，当他即位之后，在所发表的第一次训词中就说：“在将来， 普鲁士的陆军就要变成普鲁士的武装民族。”这句话改变了欧洲的命运，也改变了世界的命运。
为了实现统一德意志各邦的目的， 普鲁士立即扩充军备，计划建立一支拥有37万常备军和13万后备部队的小型军队，并在全国储备16万人的国民预备兵。这在当时的政洲，可以说是无与伦比的。
同时，威廉一世任命具有新思想的人物罗恩为军政部长，杰出的军事家赫尔穆特.毛奇为总参谋长，着手进行军事改革。1862年， 威康世又任命以 “铁血”著称的奥托.冯.俾斯麦为首相兼外交大臣，这任命， 标志着普鲁士王国加快走上了用王朝战争统一德意志的道路。
奥托.冯伴斯麦是坚决主张用武力统一德国的强硬派， 早就声称若任命他担任首相，他将不惜切强行推行陆军改革和新兵投制度。上台后的俾斯麦竭力推行他所谓的“铁血政策”，着手策划德意志的统一 大业。
从此致力于德国的统 事业，并且由于他在实际中所取得的成绩而成为19世纪后期德国乃至欧洲最著名的政治家。俾斯麦特别欣赏德国著名军事理论家克劳塞维茨的观点，认为要实现德国统一的道路只有一 条，那就是“通过剑，由一个邦支配其余各邦”。
1862年9月30日，出任首相不久的俾斯麦在普鲁士议会上发表了著名的“铁血演说”，他声称：“ 当前的重大问题不是通过演说和多数人的决议能够解决的，而是要通过铁和血。”在俾斯麦的领导下，普鲁士王国在19世纪中后期，通过与丹麦的战争、与奥地利的战争和与法国的战争最
终完成了德意志的统一、从此，在欧洲建立起了一个令欧洲各国侧目的强大国家一德意志帝国。
普法战争之前，能够统一德国的普鲁士已经崛起了。提起当时的欧洲强国，都是英法普奥俄并称，而且普鲁士的腓特烈大帝曾以一己之力单挑法、奥、俄三国，硬是撑了下来，没有吃亏。
普鲁士通过与丹麦的战争、普奥战争、普法战争，打败了所有的敌人，统一了德意志，让德国在国土面积、经济实力，尤其是军事力量上压法国一头。此后，欧洲大陆的霸主就不再是法国，而是德国了。
更兼普法战争后，德国从法国割去了阿尔萨斯和洛林，让法国赔了巨款，再利用第二次工业革命的机遇，让自己飞速壮大，成为真正的世界强国。所以它要挑战英国的世界霸主地位。
尤其值得一提的是，普鲁士是世界上最早实行普遍义务教育的国家，这让普鲁士和以后的德国，在人才的培养上，遥遥领先于世界上绝大多数国家。
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