中国历史上有四大美女，即西施，貂蝉，王昭君，杨玉环。这四位大美人沉鱼落雁，闭月羞花，美得各有千秋，千百年来文人墨客为她们写下了很多传颂的诗文。历史上还有这样一位美人，历代文人为她写下了多达十几篇诗文，待遇直逼四大美女。其中最著名的两句诗是“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”听起来不胜悲伧，为什么“千古艰难”？下面让我们一起来了解一下这位女主-息夫人。
息夫人，春秋时的四大美女之一，她本是陈国君主陈庄公之女，陈氏，妫姓，因嫁给了息国国君，又被称为息妫。 息妫回娘家探亲时，经过蔡国，蔡国国君蔡候是息妫的姐夫，蔡候一见息妫容颜绝代，目如秋水，面似桃花，就想起了那句不要脸的老古话“姐夫戏小姨，世上常有的”，死皮赖脸地对息妫一通轻薄。
息妫的丈夫息候听说后气坏了，可是他一个息国也惹不起蔡候啊，左思右想，想出了一个报复蔡候的办法。当时的楚国是一个强大的国家，楚国的国君楚文王更是一个强人、牛人。息候便想借楚文王之手来惩罚蔡候。他派人向楚文王说：“请您假装进攻我国，我向蔡候求助，蔡候一定会派兵来帮我，您再乘机攻击蔡国，必定可以打败蔡国。”楚文王听了立即整军出征，打败并且俘虏了蔡候，把他带回了楚国的郢都。
蔡候这才明白是怎么回事，心里暗骂：好你个息候，老子不就是调戏一下你老婆吗，你小子就要搞死老子！够狠！蔡候想来想去，一拍脑门，“以其人之道还治其人之身啊”，你息候能借楚王之手打我，我就不能借楚王之手打你吗？于是，蔡候便向楚文王说：“哎大王啊，你是不知道那息候的夫人真是目如秋水，面似桃花，天上人间都找不出这样绝色的美人啊，要是能得了她做妻子，死也无憾了！”楚文王听了，不禁好奇，真有这样绝世的美人吗？于是以巡游为名来到息国，息候赶紧设宴款待楚文王。楚文王终于见到了息妫，果然美得惊心动魄！这样的美人，应该属于我这样的大英雄才是啊！次日，楚王设宴招待息候，乘机以武力俘获息候，灭亡息国。楚文王将息妫带回楚国，并纳娶为妃。还让息候担任守卫城门的士兵。息候耍小聪明报复蔡候，反倒赔了夫人又亡国，可谓是悲催到家了！息夫人想投井自杀，被斗丹劝阻。息夫人为保全息候的性命，无奈嫁给楚王。息夫人进楚宫三年，为楚王生下两个儿子：楚堵敖和楚成王。息夫人在楚文王面前少言寡语，几乎从不先开口。楚文王问她何故，息夫人说：“我一个女人，嫁给两个丈夫，即使不能死，又能说什么？”楚文王认为是蔡候的缘故才灭亡息国，于是再派兵攻打蔡国，同年，楚军进入蔡国。并继续扣押蔡候，蔡候后来终于死在了楚国。息妫也算是大仇得报。
千百年后有诗人为息妫赋诗一首： 楚宫慵扫眉黛新，只自无言对暮春。 千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。 诗句写尽了息夫人的伤心与无奈，她本性善良，但因为她绝世的美貌，造成了丈夫和两个国家，两国百姓的悲剧，实非她本意。想死却又不能死，还要以身侍“仇人”，不是“千古艰难”吗？ 息夫人虽然对楚文王很冷淡，但实际上却是一位贤內助，不仅把后宫治理得井井有条，据史书记载，她还有“劝课农桑”、“推崇新政”之德。这种种，表明她比那些只知以美色魅惑帝王，贪图享乐的美女们思想境界不知高了多少个层次！
楚文王去世后，息夫人的长子楚堵敖即位。楚堵敖想杀掉弟弟楚成王，楚成王逃到随国，并勾结随国杀死楚堵敖，楚成王自立为君。但当时楚成王年幼，楚国的大权落到楚文王的弟弟子元手中。 子元贪恋息夫人的美貌，时不时诱惑息夫人，息夫人不为所动。子元后来更厚着脸皮住进王宫去，公然挑逗息夫人。楚国的大臣若敖氏实在忍无可忍，在息夫人的默许下，杀掉子元，平息子元之乱。 从此，息夫人隐居深宫，不问政事。 息夫人的小儿子楚成王也是一位很有作为的君王，是春秋时的一霸。 息夫人这一生，可谓跌宕起伏，波澜壮阔。她因绝世的美貌而闻名，使三个国家的国君为她而互相攻伐，两个国家因为她而灭亡，两个国家的国君因为她而黯然死去。她本该是标准的“红颜祸水”，然而，与一众“红颜祸水”不同，她又有着拒绝以色侍人、倡导女性自立的鲜明个性。她建立了一身赴难、劝课农桑、推崇新政、辅幼称霸的四项功勋。在民间，息夫人被尊为“平安神” ，享有极高的声誉，她也被称为“桃花夫人” ，民间为她建了很多庙宇记念她，这是四大美女都没有的待遇哦。
武则天算一位，从武则天的出身来看，他父亲是位商人，资助过李世民父亲李渊建立唐朝，而后才嫁给了李世民，但因为李世民与长孙皇后之间的关系十分紧密，武则天的美貌没有任何作用，但是李世民还是给武则天加封“媚”字，用来表示她的美貌，古代的“媚”字意义不一，有人说是赞扬，有人说是妖邪，但是这也足可以见武则天的魅力所在。
李世民死后，她因为制度问题，被留在了感业寺做尼姑，但是风华正茂的她魅力正当人，这时她凭借着自己的美貌成功吸引了来上香的李治，成功回到了熟悉又陌生的皇宫。在武则天的美貌下，本就生性懦弱的李治被勾引的神魂颠倒，把原是皇后的王氏废除，立了武则天为皇后，就这样凭借着美貌成为了大唐的皇后。
而后更是把李治踩在脚下，成为了武周的开创者。
当然，武则天能够成功上位，她的政治智慧也相当不错，把国家大事处理的井井有条，并且本人精力充沛，作为历史上唯一一位女皇帝他竟然活到了67岁，即便是现在也算高龄。
要说历史上的美女可以说数不胜数，但是古人的审美和今天不同，我们谈论的历史也仅仅是在史料的记载下去分析。
而且武则天是美貌与实力并存的大人，她的无字碑更是给人以无限遐想。
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