我们在学校学习历史中，几乎言必称汉唐。不以武功论世的宋朝，在人们脑海中落定了国贫武弱的形象。但很多人并不知道的是，“贫”和“弱”，其实是今天人们对宋朝最大的误解。
宋朝积贫积弱？
我认为，最基本的一个原因是，宋代是一个相对富足的时代。物质是精神追求的基础，如果吃不饱饭，谈何风雅？
尽管从军事威力和势力范围来衡量，表面看宋朝是个虚弱的朝代。可宋朝是中国封建社会中唯一一个不间断延续超过300年的朝代。对比一下，唐朝290年、明朝277年、清朝267年。
但就经济和社会繁荣程度而言，宋朝确是中国历史上最具有人文精神、最有教养、最有思想的朝代之一。
宋代是一个值得我们换一种眼光重新打量的时代。明朝有个文人说：“宋民间器物传至今者，皆极精巧。今人卤莽特甚，非特古今之性殊也。盖亦坐贫故耳。观宋人《梦华录》、《武林旧事》，民间如此之奢，虽南渡犹然。”他就从宋朝器物之雅，联想到宋人生活之富足。
但是，今天有一些学者和网友，一说到宋朝，就会用“积弱积贫”来形容。“积弱”暂且不说，只说“积贫”的问题，如果宋朝积贫，那宋人靠什么来维持风雅的生活？显然不可能嘛。
宋朝在当时，可以说是世界上最强大、富庶的国家，首都东京汴梁（开封）则是最大的国际大都市。据《宋史》记载，东京在册居民有 20 万户，按人口来说足有百万以上，而同时代号称繁华的伦敦、巴黎、威尼斯呢？多的也不过数万人而已。
宋朝人的生活，也随着国家经济的富庶强盛而安居乐业，极尽享乐。宋朝文化艺术的极大发达，也是只有在物质丰富的情况下才能实现。
宋朝取消了唐朝将居民区和商业行为严格划分开来的“城坊制”，使商业和居民生活融为一体；同时又废除了宵禁，酒肆、茶楼等商业场所从白天开到夜里，又喧嚷到第二日，饮酒宴乐、吟唱歌舞、谈文论画，日日不断，娱乐产业高度发达。甚至出现了“外卖”行业，不想出门玩乐也没关系，有人给那些不出门的“宋朝宅”们送吃喝用度。
宋朝的汴京则是在按着人们的意愿生长，汴河两岸自发形成了众多的货物集散地，集市在最恰当的地方天然形成，《清明上河图》讲的就是这样的一道风景。城墙外，商贩自然而然地聚集成镇，城内顺着街道就开起各种商铺子，美食一条街，服装一条街，胭脂香粉一条街……重要的是，可以通宵地逛！曾经有官员给宋真宗上书，说，那些商贩太自由了，应该给墟市定点规则。宋真宗倒反问说：那不是扰民吗？有皇帝如此，民间的富人自然不在话下。也是从宋真宗开始，宋朝的工商税逐渐超过农业税，至南宋孝宗年间，非农业税占比超过了八成，这就意味着，农民起义基本不会动摇国家的根基。
▲《清明上河图》中一手举两碗的“外卖员”｜宋 张择端绘（北京故宫博物院 藏）
宋朝制瓷、纺织、造船等等制造业发达，商业和小手工业蓬勃发展，使得宋朝“以工商惠国”的政策得以稳定实行。边贸的发达，让人口总量 1 亿的宋朝人想买什么都买得到。不论男女，当一个宋朝人，可能真的比想象中快乐啊。
两宋时期，陆上丝绸之路被西夏、吐蕃等阻断，但宋人将目光投向了广阔的海岸线，海上丝绸之路在宋朝迎来了真正的大爆发，宋神宗在位时，还推出了中国第一部“海外贸易法”——《市舶条法》。
不过事物都有两面性，虽然“寄人篱下”，但是宋朝大力发展造船业，打通海上丝绸之路，加强与日本、高丽、琉球等地的国际贸易，并鼓励招商引资，对市舶司中能招揽生意的有功人员，给予经济奖励，在诚信经营的道德前提下，通过对外贸易，最大化的支撑起了宋朝的国民经济。这也算是“因祸得福”！宋代一共有4个首都：东京开封府、西京洛阳、南京商丘、北京大名，试想哪个王朝能有如此壮举；另外从清明上河图中，我们也能真实的还原宋朝的经济繁荣程度。
宋朝对外贸易的港口，一度有20余处，而设置在广州、泉州、明州、杭州、密州的五个“市舶司”更是担当起贸易中心的角色，迎接着来自海外60多个国家的商船和货物，其业务范围甚至远达阿拉伯半岛和非洲东海岸。
经济实力稳固提升，宋朝的文化、科技实力也孕育而生，宋朝的散文、诗歌、宋词、书画、艺妓文化广为流传；四大发明中，活字印刷术、指南针、火药都源于宋代，宋代天文学、数学、医学、深井钻探技术更是早早的为后世子孙奠定基础。只可惜中国历代君王从不重视科学发展，反而被西方列强学去壮大自己，当西方的炮火指向中国胸膛的时候，清王朝统治者还可笑的称其为“蛮夷”，不足一惧，真是可悲、可笑！
换一个角度看，宋朝并不积贫。从国家的财税收入来看，宋朝很富有。我们来比较一下，唐代的最高岁入为天宝八年的5230万（贯石匹屯），宋代的财政岁入是多少呢？北宋治平二年的数字是11600万（贯石匹两），而且其中的大头来自非农业税。宋代之后明清两朝的岁入情况又如何呢？明朝弘治十五年，全国田赋正额约为2680万石，占全部税收的75%；清代的岁入，从乾隆朝至道光朝，大体上都维持在4000万两左右的水平。不但岁入总额不如宋代，而且农业税又恢复了统治地位。
从国民收入水平而言，宋朝也堪称历代中最为富庶的一个王朝。在汉朝，一户中产之家的财产，为100贯钱；宋代的中产又有多少家产呢？一位北宋人说，“万缗，中人十家之产也。”一户中产家庭的财产为1000贯；另一位南宋人说，“三千缗，在今日亦中人之产也。”则家产3000贯才称得上中产。换言之，宋代一户中产的财产，是汉代中产家产的10倍乃至30倍。
再来看今日学者估算的一组数据：据香港岭南大学教授刘光临先生的统计与推算，宋朝的人均国民收入位于历代最高峰，为7.5两白银，远远高于晚明2.88两的，要到十九世纪的晚清，才追上宋代的水平。
将国家财政收入与国民收入水平处于古代高峰期的宋朝说成“积贫”，这是不够客观、不够公正的。
电视剧《知否知否，应是绿肥红瘦》热播，从剧中对于宋朝生活场景及剧中服饰的展现，也能引起了大家对宋朝文化生活的高度关注。
电视剧《鹤唳华亭》，名物、服饰、艺术、风俗一律从宋，而不少制度、礼仪，也均是出自宋朝。剧中对于对于宋朝的展示，透露着一种中华文化巅峰时的精致。
专家往往能更加全面的看待中国的宋朝
但是在近代文人历史学家眼中，宋朝并不是这样的。
钱钟书曾说：在中国文化史上有几个时代一向是相提并论的，文学就说“唐宋”，绘画就说“宋元”，学术思想就说“汉宋”-——都数得到宋代。启蒙主义思想家严复说：“若研究人心、政俗之变，则赵宋一代历史最宜究心。中国所以成为今日现象者，为善为恶姑不具论，而为宋人之所造就，什八九可断言也。”
陈寅恪先生说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。后渐衰微，终必复振。”
日本近代史学泰斗和田清先生指出：“唐代汉民族的发展并不像外表上显示得那样强大，相反地，宋代汉民族的发达，其健全的程度却超出一般人想象以上。”日本文史家内藤湖南认为“唐代是中国中世纪的结束，宋代则是中国近代的开始。”
日本学者宫崎市定在《东洋近代史》中说：“中国宋代实现了社会经济的跃进，都市的发达，知识的普及，与欧洲文艺复兴现象比较，应该理解为并行和等值的发展，因而宋代是十足的‘东方的文艺复兴时代。’”
美国经济史学家贡德·弗兰克在《白银资本》一书中说：“宋代中国在重要技术、生产、商业发展方面和总的经济发展方面尤为突出。”
法国著名汉学家谢和耐在《南宋社会生活史》一书中说：“13世纪的中国在近代化方面进展显著，比如其独特的货币经济、纸币、流通证券，其高度发达的茶盐企业。……在社会生活、艺术、娱乐、制度、工艺技术诸领域，中国无疑是当时最先进的国家，它具有一切理由把世界上的其他地方仅仅看作蛮夷之邦。”
法国著名汉学家谢和耐在《蒙元入侵前夜的中国日常生活》中感叹说：“在中国历史上，这个时期所占据的重要性绝不下于文艺复兴时期之于西方的历史。”
英国剑桥大学研究所名誉所长、英国科学院院士李约瑟博士认为宋代文化和科学达到了前所未有的高峰， “可称之为成熟时期。深奥的散文代替了抒情诗，哲学的探讨和科学的描述代替了宗教信仰。在技术史上，宋代把唐代所设想的许多东西都变成了现实。”
一点感慨
若说为什么宋朝国力如此，但却仍然被逼退半壁江山、最终灭国？——那可能因为运气不好吧……（开玩笑的）其中很大一个原因在于宋朝多为步兵，而从北方进犯而来少数民族则都是在马背上发展起来的游牧民族政权，以步兵对骑兵，从根本上就存在着弱势。但究是这般，宋朝对外战争的胜绩也相比唐朝高出了不止一点点。并且，面对一个横踏欧亚大陆的蒙古帝国，宋朝顽强抗争 45 年不灭，已经是那些年蒙古最难啃的一块硬骨头。
历史总是公平、公正的。可以想见，如果宋朝真的贫弱不堪，恐怕哪有 300 年，也许 30 年就被淹没在历史长河中了。
参考文献：
张文平，为什么说宋朝是历史上最令人激动的时代？
宋朝分为北宋和南宋，历经319年却从未实现过国家统一，边境一直有敌军来犯，常年处于战乱，再加上赵匡胤为避免晚唐藩镇割据和宦官专权乱象，采取重文抑武方针，加强中央集权，并剥夺武将兵权。这样使得宋朝军队羸弱，自然常年受他国欺负，给人以软弱的形象。
即便如此，宋朝依旧是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代，宋朝出现了宋明理学，儒学得到复兴，科技发展迅速，政治开明，且没有严重的宦官专权和军阀割据，兵变、民乱次数与规模在中国历史上也相对较少。北宋因推广占城稻人口迅速增长，从太平兴国五年（980年）的3710万增至宣和六年（1124年）的12600万宋朝民间的富庶与社会经济的繁荣实远超过盛唐。
所以《清明上河图》里展现出都城的繁华是理所应当的，同样里面也形象地画出了官兵懒散的画面。
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