曹操统一北方功劳很大，为何被人说为奸臣？他奸臣吗
曹操统一北方，结束了北方长期混乱的局面，一方面加强了自己的统治，另一方面让北方百姓过上了相对安稳的生活。但对曹操本人的评价历来不一，他在很长一段时间内被认为是奸臣。为什么会出现这种状况，仔细分析，有以下几点：
首先是受小说《三国演义》的影响。因为《三国演义》这部小说的出现，人们对三国的那段历史比别的时期更加了解，也因为小说“尊刘抑曹”的思想，人们从小说中看到的，更多的是刘备的仁义和曹操的奸诈。两相对比，人们对曹操的奸诈印象更深刻。
二是由于《三国志》中许劭对曹操的评价。《三国志武帝纪》记载，曹操找到东汉著名评论家许劭，让他对自己下一个结论，但许劭起初不愿意，但经不起曹操的软磨硬泡，最后终于说了这样一句话，“子治世之能臣，乱世之奸雄。”但《后汉书许劭列传》的记载却是“君清平之奸贼，乱世之英雄。”一个“奸雄”，一个“英雄”，两者的差异大概是和作者的情感态度有很大关系。《三国志》的作者陈寿是三国时期蜀汉人，对蜀汉的对手曹操自然有一种心理上的排斥。而《后汉书》的作者范晔是南朝宋人，站在后人的位置上评价前人，相对来说要客观些。
三是曹操本身做的一些事也让人对他产生“奸诈”的印象。最有名的是曹操杀粮官王垕的故事。
在于袁术的战争中，双方对峙，曹军后备不足，军队出现严重缺粮现象。粮官王垕请示曹操，兵多粮少，怎么办？曹操让他用小斛给士兵分发粮食。王垕担心这样会使得士兵怨恨，曹操却说他自有良策。王垕按召曹操说的去做，果然招来很多怨气，而曹操对人说是王垕营私舞弊，杀了王垕安定军心。
且不说王垕这个人是《三国演义》虚设的一个人物，这个桥段也是小说虚构出来的。即便历史上真有此人，真发生了这样的故事，曹操作为一个军队的统帅，杀了王垕也是从大局考虑。用一个小人物的头换取军心的安稳，孰轻孰重，曹操心里很清楚。
还有就是曹操杀吕伯奢的故事。这一故事有好几个版本，曹操是误杀还是故意杀害也有不同的说法。对《三国志魏书武帝纪》的注释中有三个不同版本：
《魏书》过于粉饰曹操，为曹操杀人找了一个充分的理由。相比之下，《世说新语》和《孙盛杂记》相对客观。因此，我们可以推测，曹操在逃难的路上惊慌失措，加上他多疑的性格，误杀吕伯奢的家人也在情理之中。
曹操被钉在奸臣的柱子上，最主要的还是他挟天子以令诸侯。虽说这个做法让历代统治者惧怕，也让他成为奸臣形象。但作为一个想在乱世中一展宏图，成就大业的人来说，这是一种策略，也是一种手段。
史书记载，汉献帝被董卓挟持，被迫迁都长安。董卓死后，汉献帝成为王允操纵的对象，王允被杀后，汉献帝又成为李傕和郭汜互相要挟的把柄。他甚至一度被关押起来，连饭都吃不饱。后来，汉献帝终于被同意返回洛阳。在途中，他遇到曹操，从此，汉献帝终于过上了相对安稳的日子。
从这段经历可以看出，曹操接收汉献帝虽然目的不纯，但对当时的汉献帝来说是一种解脱。至于后来挟天子以令诸侯，不过是出于形式的需要。曹操的势力范围逐渐扩大，他的心也就大起来。不止曹操，历朝历代都是如此。单给曹操扣上一顶奸臣的大帽子似乎有失公允。
历史上对曹操的评价随着朝代的变化而变化。
西晋以曹魏为正统，对曹操的评价正面多。到了东晋，因为偏安，统治者给自己找借口，出现了尊刘贬曹的现象。唐代，曹操还不是奸臣形象，唐太宗写过一篇《祭魏太祖文》称赞曹操。北宋时期，宋真宗下令重修祭祀曹操的庙宇，并让人写下《亳州魏武帝帐庙记》，大赞曹操的功业。到了南宋，情况和东晋有些类似，又出现了尊刘贬曹的现象，这种思想一直延续到明代。在这种思想的影响下，就有了《三国演义》中奸诈的曹操。
客观地说，曹操统一北方，实行屯田，对北方的和平稳定以及经济发展做出了很大贡献。他被人说成是奸臣，确实有些冤枉。
曹操被评为奸臣，主要是南宋政权开始。可以说，对曹操评价有一个基本历史脉络：
（1）晋朝到唐朝的“尊曹”阶段
自陈寿《三国志》开始，到南宋朱熹截止：这一阶段虽有《汉晋春秋》、裴松之（372年-451年）的《三国志注》等对曹操提出一些批评，但因为曹操的影响力、历史功绩、文学才能等，仍然受到后世到唐朝的集体尊崇。
（2）自宋真宗到近代的“贬曹尊刘”阶段
以朱熹为代表的文化精英承袭《汉晋春秋》的观点，开始对曹操进行了大规模批评并影响了社会大众。
朱熹称其为“他也是做得个贼起，不惟窃国之柄，和圣人之法也窃了！”。由其开始终至《三国演义》横空出世，彻底完成“尊刘贬曹”、曹操成为“奸臣”“乱臣贼子”的转化过程。
同时，《三国志注》中的一些桥段在这一转变过程起到了很重要作用。一些“历史疑案”成为民间反感曹操的重要话柄。诸如吕伯奢一家被杀、为报父仇屠城等。
南宋时期为何打倒曹操呢？主要是自真宗后，因对外妥协，北宋文人对“正统”“历史再评价”比较纠结。“正统”观念等从知识精英传递到大众层。“尊刘贬曹”现象，在南宋已经普遍进入民间，各种曲艺的曲种闻刘备胜欢欣鼓舞，听曹操胜则咬牙切齿就是典型案例。
（3）从1950年代到现在的“尊曹”阶段
晚清时就有对曹操持同情者，但比较零散。直到1956年，为曹操系统“翻案”则由陈寅恪先生的关门弟子万绳楠先生首先发枪。
万绳楠发表的《关于曹操在历史上的地位问题》一文，从现在看几乎是“常识”，但在当时确属“惊世骇俗”的观点。由万先生自1956年发表该文后，曹操属于“英雄”便逐渐成为共识。
在今天，如果有人只是一味的“贬曹”，恐怕迎来的就只能是蔑笑了。
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