。明朝宗室在正常情况下都得到了朝廷无微不至的呵护，大多结局都是非常美好的。但是到了明朝灭亡之时，无论是李自成、张献忠的义军，还是关外的满清军队，无不对明朝宗室举起了屠刀。若论下场最凄惨，个人觉得还是福王朱常洵和汉王朱高煦。
福忠王朱常洵
- 国本之争
朱常洵，明神宗朱翊钧第三子，生母即是神宗一生挚爱郑贵妃。朱常洵生于万历十四年（公元1586年），万历皇帝因为郑贵妃的缘故对他爱屋及乌，一直想立他为皇太子。
但是当时排在朱常洵前面的有王宫女所生的皇长子朱常洛（万历帝第二子朱常溆出生即死），当朝皇帝虽有心立朱常洵为皇太子，奈何满朝文武不肯通融。这场所谓的“国本”之争一直持续了十五年，共逼退首辅四人，部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配。
在文官集团持续狙击之下，万历帝最终放弃自己的坚持，于万历二十九年（公元1601年）十月立皇长子朱常洛为皇太子，封朱常洵为福王。直到万历四十二年（公元1614年）才就藩洛阳。
- “福禄汤”的谣言
崇祯十四年（公元1641年）正月，李自成攻克洛阳，福王朱常洵被害。消息传到北京后，崇祯帝朱由检为之震悼，辍朝三日，赐谥曰恭。
关于朱常洵的被害经过，最有名的就是野史所传的所谓“福禄汤”。称李自成痛恨朱常洵骄奢淫逸，不恤民情。于是先将朱常洵痛打40大板，仍不解气。遂命人支起大锅，杀掉几头鹿，将朱常洵300斤的肥硕身躯和着鹿肉，炖煮成“福禄汤”，犒劳士卒。这个故事的原型应该来自于明末清初学者彭孙贻在其著作《流寇志》中的记录。
闯贼迹福王所在，执之。王见自成，色怖乞生。贼置酒大会，脔王为俎，杂鹿肉食之，号福禄酒。
福王朱常洵
那么相对正规的《明史》是如何记录福王之死的呢？我们也来看一下。
常洵缒城出，匿迎恩寺。翌日，贼迹而执之，遂遇害。两承奉伏尸哭，贼捽之去。承奉呼曰：“王死某不愿生，乞一棺收王骨，棆粉无所恨。”贼义而许之。桐棺一寸，载以断车，两人即其旁自缢死。—《明史卷一百二十·列传第八》
从这段记录来看，福王府中的两位承奉（王府内的宦官）还能伏尸而哭，至少说明福王应该没有被吃掉。明福王朱常洵圹志于1924年在孟津县麻屯乡庙槐村南约500米处出土，由其子弘光帝朱由崧所撰写。虽然里面有“王独挺身抗节，指贼大骂，慷慨激烈，与城俱亡”这样的溢美之词，但至少验证了《明史》的记载。
虽然福王未必如野史记载那样死状凄惨，但他是明末无数宗室在义军和清军屠刀之下的缩影。他的儿子弘光帝朱由崧在被清军俘虏之后，也遭到了凌迟处死的待遇。父子二人可谓是同病相怜。
汉庶人朱高煦
朱高煦，生于洪武十三年（公元1380年），明成祖朱棣次子，生母为徐皇后。
- 靖难立功
明太祖朱元璋去世后，皇太孙朱允炆继位。这位少年天子一上台就对他的亲叔叔们痛下杀手，最终逼得燕王朱棣在建文元年七月起兵靖难。虽然在明宣宗朱瞻基所修纂的《明太宗实录》中对于朱高煦在靖难战争的战功语焉不详，但《明史》还是对此做出了比较公正的评价。
成祖屡濒于危而转败为功者，高煦力为多。—《明史卷一百十八·列传第六》
- 夺嫡失败
朱棣靖难成功后，经历了近两年的犹豫，才册长子朱高炽为皇太子，将朱高煦封为汉王。朱高煦对此大为不满，私下勾结淇国公丘福、驸马都尉王宁意图夺嫡。但在丘福北伐战死，王宁逐渐疏远的背景下，朱高煦也逐渐失去朱棣的欢心。
永乐十四年，因平时所为多不法，朱高煦被剥夺冠服，囚禁在西华门内，幸得皇太子朱高炽解救。永乐十五年，朱高煦被逼之国山东乐安州，夺嫡之路宣告彻底失败。
- 谋叛殒命
宣德元年，隐忍许久的朱高煦终于起兵谋反。大侄子宣宗朱瞻基御驾亲征，谈笑之间便将这位昔日叱咤风云的汉王擒于麾下。朱高煦一家被押回北京，随即关押在皇城西安门内。
对于汉王一家的结局，《明宣宗实录》没有片言只语的记载，本身就说明了此事极为蹊跷。而在《明史》之中，也只是简单记录了“高煦及诸子相继皆死。”至于是寿终正寝还是死于非命，不得而知。
宣宗与汉王
但是在《国朝献征录·汉庶人传》中却给出了一个骇人听闻的结局：
一日上欲往视，左右止之，不听。及至，熟视久之。庶人出不意，伸一足，勾上仆地。左右亟扶起。亟命壮士舁铜缸覆之。缸约重三百斤，庶人有力，项负之，辄动。积炭缸上如山，然炭逾时，火炽铜镕，庶人死。诸子并死。
这里的“上”指的就是宣宗朱瞻基，“庶人”就是汉王朱高煦。宣宗去探视朱高煦，却被朱高煦故意绊倒。宣宗大怒之余，命人用三百斤重的铜缸将朱高煦扣住。朱高煦勇武有力，竟将大缸顶起。宣宗又命人在铜缸周围点燃木炭，把朱高煦活活炙死在铜缸内。朱高煦的几个儿子也全都被杀。
结语：在本文中，福王代表了明末乱世之中明朝宗室的悲惨命运。汉王则代表在全力斗争失败以后，大明宗室所可能面临的悲惨命运。这二位宗室亲王是具有代表性的。
明朝宗室下场凄惨的不止一个，若说谁最凄惨似乎也不好下结论，下面的几位都比较凄惨大家可以比较一下。
建文帝:
皇位被夺，生死未知。
建庶人:
一生几乎一直处于被囚禁的状态，以至于牛马不识，被放出来没多久就死了。
景泰帝:
好不容易捡漏当上了皇帝，没想到哥哥又复辟了，唯一的儿子也夭折了。死后帝号被废，南明时期才得了“代宗”的庙号。
泰昌帝:
明光宗朱常洛，身为长子却不得父亲喜欢，一直活得战战兢兢。好不容易当上了皇帝，嘚瑟的有点大，“连御数女以致于精流不止最后精尽人亡”。不过相对于建文帝和景泰帝来说他还算不错的，最起码后继之君是自己儿子。
朱常洵:
福王，万历第三子，深得父亲喜爱，差点顶了大哥朱常洛的太子之位。李自成攻入开封后据说和梅花鹿作伴被做成“福禄宴”了。
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