虽然苏美尔人今天被普遍认为是最早，但提问人最好不要在意“最早”这两个字。其一是谁也无法保证今后不会出现能颠覆此一“最早”的、关于彼一历史对象的新证据。其二更重要的是，关于“什么是文明”还需商榷，甚至今日研究者的“文明”之概念又多大程度符合历史也是有疑问的。是人的研究决定了概念，而非让概念来桎梏了研究。
虽人言苏美尔城邦最早，但苏美尔人的统一却要靠阿卡德人的基什城邦篡夺者的雄才大略，是公元前24世纪的“被统一”，苏美尔地区也只是阿卡德王国的一部分。所以，更早的千百年间，苏美尔人如何保持不同城邦的同一性(所以，关键是如何界定“同一性”)，同时又与北面的阿卡德地区、亚述地区，以及东边的埃兰区分开来的呢？
相比于苏美尔，古埃及的历史则要清晰得多。公元前31世纪，美尼斯统一了上下埃及，之后埃及也大多以统一面貌出现。埃及是“尼罗河的礼物”，其文明的地理空间就集中在尼罗河谷地，沙漠是其与外界的天然屏障。这里为什么要牵扯“统一”？因为一个文明，就是靠各种因素维系起来的人类的有序整体。按历史经验，一般是先有一个政治上的国家，然后才形成文化上的民族(不要理解成“部族”)，而一个文明，就是一个持续“耕耘于家园”的人群数代相传之整体，即一个民族及其国家体系的薪火相传。所以，一个文明的成型是需要“统一”这一环的。
如果认同了鄙人之见，那么“古埃及人消失了”的问题也就不算什么问题了。创造古埃及文明的“古埃及人”，显然是一个文化概念，“古埃及人”与“古埃及文明”互为表里。从逻辑上看，“古埃及人”又是“集合概念”(其所指示的对象只能是整体)，它可以这样定义：至迟从美尼斯以来，以尼罗河谷地为中心的地区，发展其社会、传承其文化的人群之整体。所以，无论是原文明地区不可逆转的解体(如罗马帝国的消亡)，还是人群丧失了家园(如犹太人流浪世界)，抑或是语言和思想等文化的重要方面在外力作用下断崖式的改变(如埃及今天的少数派科普特教和多数派伊斯兰教都主要是外力的结果，阿拉伯语来自阿拉伯人，保留一些文化的科普特教是基督教，科普特文是取代了本土文字的希腊化文字)，都是原文明的消亡，都是那个人群整体的终结。
变化发展，永无止境，文明、文化的各个方面亦不能例外。但切不可因变化而否认传承，用守旧来诬蔑传承。事物变中有不变，因而我们能认识它。一个文明、一个文化，其身份之成立在于，我们将牠们视为时空中的连续体，而归根结底在于：作为其主体的，保持那个文明、保持那个文化的，迈向进步的，以国家形态作为其组织形式，并以涵盖内外两种关系的制度文化之体系传承为表征的【人群】，本就是一代传一代的~~无论是血缘、文化，还是知识、技能~~而人类就是靠着这一代又一代的积累，才脱离蒙昧、野蛮而达到文明的生存状态并继续不断进步的。从这个意义上看，那些传承而没断绝掉的文明之历史体系，的确值得珍视。
历史的长河翻卷着淌过千年的岁月，作为四大文明发源地之一的古埃及，创造了辉煌的古埃及文化，为何后期销声匿迹了呢？那些古埃及人去哪里了？且随笔者一探究竟。
在这里，要纠正标题的一个错误——人类最早的文明是位于两河流域的苏美尔文明，而不是古埃及文明。
首先，让我们先来了解一下古埃及的自然环境及其居民。
古埃及，北临地中海，南与努比亚接壤，东与阿拉伯半岛隔海相望，东北角经西奈半岛与叙利亚巴勒斯坦相连接。”埃及人的赠礼”尼罗河流经这片土地。当地居民属塞·哈语系或者亚非语系，其外貌特征身材较匀称，皮肤光洁，头颅和骨骼较大。在人种问题上，至今尚无确切的定论。
不过可以确定的是古埃及人既不是黑人也不是白人，属于地中海人种，肤色与今日的印度人相似，为褐色，且越靠近赤道地区，肤色越深。当地居民大多以大麦、小麦等谷物为食，也吃牛肉等肉制品，妇女也会纺织，其中衣服以亚麻为主要原料，男性大多赤裸上身，下身穿裙状物，抑或上身穿圆领衫，女性则以长衫最为典型，后来服饰也随着时期的更替发生着变化。
古埃及人创造了灿烂的古埃及文化。
古埃及人有自己的象形文字系统，拥有独特的多神信仰体系。他们遗留下来的金字塔，其精湛的技术至今令世人赞叹不已。在那个缺乏现代建筑机器的时代，古埃及人修建这般宏伟壮丽的金字塔，又能准确确定方位，此等能力令后人佩服。
不仅如此，古埃及人发达的医术、占星术与化妆术，独特的处理尸体方法与充满宗教色彩的风俗，也为这个国度增添一抹神秘色彩。
那么，古埃及为什么后期渐渐销声匿迹了呢？古埃及人去哪里了？
关于这个，有种说法是古埃及人已经和北非的土著、西亚的塞姆人融合在一起了，他们不再作为独立的古埃及人存在了。但如果仅仅这么说，可能会让一些读者感到些许迷惑。那么，我们再来梳理一下，看看古埃及后期到底经历了什么。
公元前1085年，阿蒙神庙祭司赫利荷尔篡夺王位，建立第二十一王朝，新王国时期结束，埃及人从此进入自己历史发展的衰落时期和外族不断入侵时期。
古埃及在波斯的入侵下灭亡，波斯政权统治古埃及之后，古埃及又经历亚历山大的入侵，沦为亚历山大帝国的一个行省。
亚历山大死后，古埃及又被易主，由托勒密建立的托勒密王朝占据。这一时期的统治者也是历史上富有艳名的埃及艳后克里奥帕特拉七世。但之后屋大维征服埃及，埃及实际成为罗马帝国行省，罗马分裂后，埃及归属东罗马。
在这之后，埃及经历被阿拉伯人统治约两个半世纪和王朝的不断更迭，奥斯曼帝国的占领与拿破仑的入侵，后来还沦为英国殖民地，从这段外族连续不断的入侵史中我们可以看到在古埃及的土地上有许多文明和人种先后与当地交融。
由此观之，古埃及人应该不像一些观点认为的那样灭绝了，他们只是和其他民族混血了，变得不再纯粹，或者这也算一种形式的灭绝。不论怎么看待，古埃及人在历史上确实是消失了，后期很少有关于他们的记录了。
创造了那样辉煌灿烂的古埃及最终不可避免的走向衰落，确实令人遗憾。但也许在与其他民族的融合中，他们会创造出更丰富多元的文化，以另一种形式将古埃及文明延续下去。
毕竟，人种也许会消失在历史的长河中，但文明总是生生不息。
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