货币是什么？它有何种属性？又经历了怎样的历史变迁？要弄明白这些问题，确实不是一件容易的事。我试图根据我自己的理解，阐述一下我的看法。
^纸币
货币
货币是什么？比较狭义和通俗的理解就是钱。就是我们通常的可流通或收藏的钱币，当然也有金币、银币以及硬币。不过金币和银币一般不进入市场流通，仅作为财富积累和交易的凭据。这当然是对个人用户而言的。
对于国家或机构而言，交易还是以基础货币为主。所谓基础货币，通常是金银等贵金属。被国家金融部门定义为货币，用于国家或机构间的金融交易和流通。因此，国家间的财富交易和民间交易手段是不一样的。国家或机构交易主要以基础货币交易，比如金银等贵金属，属于真正的财富交易，因为金银本身的价值决定了交易的对等性，属于一级交易市场。
而民间的财富交易主要以纸币的方式交易，主要是双方认可的货币或者协议货币，比如说美元等。美元一直算得上是国际交易的协议货币，在世界范围内进行财富交易流通，从某种程度上维护了国际金融市场的稳定和财富交易的顺畅。纸币的交易就属于二级交易市场，方便民间交易交流。
^美元
属性
货币的属性是什么？国家赋予货币的属性就是代表财富进入市场进行交易流通。除了金银等贵金属能体现其对等交易价值之外，像纸币、支票、有价证券等均不能体现这一交易价值。它们只是财富交易的媒介和代表财富的符号。因此，通常市场上流通的货币并不是财富，它只是代表财富进入市场进行交易流通。货币根据其属性分为基础货币和交易货币两种。基础货币指的是金银或其它贵重物品进入市场等价交流。而交易货币为国家所承认的交易钱币等，它属于一种交易媒介和财富符号流通。
纸币与金银同被定义为货币，但它们的价值是不一样的。金银本身就属于贵金属，有极高的财富价值，在市场上基本上可以实现等价交换，受影响因素较小。同时便于保值，保存，运输和交易。而纸币为一国政府发行，币值随国民经济形势而波动，而且具有时效性和局限性。这都是纸币不同于金银的属性。
^金币
历史
货币经历了怎样的发展？中西又有何种不同？人类进入发展之初，并无货币。在自然生存条件下，人类以部落群居的形式出现。由于自然条件的限制，人们需要互通有无来维持生存。这样人类告别了自给自足的生活方式。开始交易物品，互通有无，这种行为就叫“市”。
随着社会的进一步发展，简单的互通有无不能满足人们的生活需求，特别是奴隶主的出现，更加剧了这一需求。于是人们需要一种东西，介乎以物易物之间，方便人们交易交流。这种东西就被称之为货币。属于货物交易流转的媒介和符号。
我国历史悠久，人们交易发展史也同样悠久。长期以来，有着较为完善的金融体系和贸易体系。金融体系主要由国家和钱庄来构成，执行国家范围内的汇兑流通服务，为人们的生产，贸易保驾护航。而贸易通商所使用的货币，也主要来自它们。
秦朝以前，我国的货币并不统一，各和形制都有，不利于流通。秦始皇统一六国之后，全国范围内的钱币终于得到了统一，实行的是方孔制钱。这一形制一直沿袭了两千多年，一直到清朝，我国封建社会结束。
^古钱币
我国古代的制钱多为铜制。这是因为古代炼铁技术并不发达，而且铁主要用于兵器和农具，并不具备制作钱币的条件。而当时冶铜技术相对成熟，适合大量生产，具备发行货币的条件，因此铜制钱就成为了货币首选并一直得到了沿用。铜制钱就相当了现在的纸币，币值较低，便于日常生活开支使用。金银等贵金属则币值高，便于保存，一般用于大额支付和转运。金银和制钱共同形成了我国古代完善的货币体系，为人们的生活提供保障。在历史条件下，一些具有增值功能和保存价值的物品也曾进入市场流通，充当货币。比如贵重药品，茶叶以及其它物品等。
^制钱
而西方，则主要以金银铸币，主要原因有两个：一是西方的交易主要在贵族或奴隶主之间，穷人之间是不需交易的；二是西方殖世界时，搜刮了难以数计的金银，用于铸币是绰绰有余。同时，他们也是有铜币的，只是没有金银币那样应用广泛而给人的错觉。
^金币
货币的本质就是交易，是人类交换生产生活资源的媒介和财富的符号。它代表财富并不表示本身就是财富（金银除外）。我们通常广泛使用的纸币，支票，有价证券等都只是记录财富的符号和凭证，真正的财富是物品或其它有价值资源。
货币的形制、单位，价值不论如何转变，都改不了它交易的属性。通常一国货币还跟国家的主权挂钩，属于国家的主权之一。
^货币
（图片来源于网络）
感请，中国最早的金属铸币是铜币，历代铸币又以铜币为本位货币。而西方则正好相反，正如马克思所说：“金银天然不是货币，但货币天然是金银。”在西方最早出现的铸币就是贵金属货币，虽然西方在出现贵金属货币后不久也出现了铜钱，但小面额的铜币只被用于小规模的零售支付，大宗贸易仍以金银币为主。东、西方货币文化上的差异，可以从以上三点分析。
（秦国的半两钱）
（古希腊铜币）
一、从技术角度上说
中国古代冶金术更擅长铸造，青铜[1]比白银、黄金熔点低，适合铸造，而且直接用浇铸法制作钱币火耗折损较多，成色和重量又较难精确统一，用于铸造廉价的铜钱问题不大，但并不适用于贵重的金银币；至于西方古代注重锻造，金银延展性好，便于锻打加工，非常适合西方的冲压打制铸币技术。
二、从矿产资源角度上看
中国古代是产铜大国，拥有铜绿山这样的铜山，却没有大规模的金银矿藏，而西方盛产金银，雅典的劳里昂银矿更是前罗马时期世界有记录可查储量最高的银矿，因此双方都就地取材寻找更方便使用的矿产。
（湖北铜绿山）
三、从地理环境角度上分析
中国地大物博，土地肥沃，自古以来就是以自给自足的小农自然经济为主，每个家庭都通过自己劳动生产出家庭所需的生活用品，长途贸易的需要量少，所以长期流通用于小额支付的铜币。反观西方诸国，受地形方面的制约，普遍国土狭小，土地又不都适合种植粮食，其单一的地理环境促成单一的产业结构，许多必需品都要通过对外贸易来获取，西方文明环绕地中海而诞生，正是因为海路贸易运输远比水路、陆路运输更便利。由于铜币价值低，保值功能差，长途大宗贸易携带大量铜币相当不便，所以西方各国都以单位价值大的金银币作为本位货币。
[1] 纯铜（紫铜）的熔点为1083℃，比黄金、白银熔点都高，但含锡量25% 的冶炼青铜，熔点会降低到800℃，远低于金银。
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