光武帝刘秀之所以能够削平群雄、统一海内，靠得就是“足食足兵”的原则，而“足兵”的要义，便是要建立一支强大的武装。属于刘秀的军队来路有很多种，其中有一支生力军虽然出身不好，但人数极多、战斗力极强，是他赖以夺取天下的“王牌军”。这支无比特殊的部队，便是铜马军。那么，铜马军是怎么来的？一切，还要从刘秀安抚河北说起。
更始元年（23年）九月，绿林军攻占长安，王莽兵败被杀，新朝覆亡，更始帝刘玄由此成为天下之主。但在此时，河北各州郡并不服从刘玄的命令，而赤眉军又纵横于山东、河南一带，所以为了收服上述地区，更始帝便在宰相刘赐的大力推荐下，派族弟刘秀渡河北上，使得后者由此开启一段传奇的“创业”经历。
当时的河北局势异常混乱，不仅有铜马﹑大肜﹑高湖﹑重连﹑铁胫等数十支、总数达百万的农民军在此活动，而且还有冒充皇族的王郎等人的割据称雄，无论哪一个都是刘秀的强劲对手。所以等到刘秀达到河北后，便听取大谋士邓禹的建议，在河北延揽英雄、广收民心，并得到上谷、渔阳两郡太守的支持，因此才开始站住脚跟。
不久，在更始帝大将谢躬和真定王刘杨的协助下，刘秀率军攻破邯郸，击杀王郎等人。随即，刘秀通过与刘杨的外甥女郭圣通结婚，赢得广泛支持，并组建起一支强大的武装。随着刘秀在河北的强势崛起，更始帝在恐惧之余便召他回朝，并要求谢躬严密监视其动向，同时安排心腹苗曾做幽州牧，妄图夺取刘秀的部队。
羽翼渐丰的刘秀自然不肯就范，于是授意大将吴汉击杀谢躬、苗曾等人，并夺取其部众，正式宣布与更始政权决裂。刘秀走上“独立发展”的道路后，迫切需要扩充势力，以此来奠定逐鹿中原的实力，在这种情况下，人数多达十数万的铜马农民军，便成为他必须要吞并的对象。
在刘秀等人的眼中，铜马军虽然人数多于自己数倍，但多是靠劫掠为生的流民，战斗力很差，对他们的征服应该不会太困难。于是，为了试探铜马军的战斗力，刘秀便派邓禹、铫期、盖延等人进攻铜马军，结果却让他始料未及。原来铜马军虽然军事素养不高，而且内部也没有统一的领导，但作风却极为剽悍，依靠着自发性战斗，竟然将三路汉军打得落花流水。
刘秀连吃败仗后，决定改变策略，变主动出击为持久战，一方面坚壁清野、固守不战，一方面则派军骚扰铜马军的大后方，截断他们的粮道。就这样，在旷日持久的对峙中，铜马军因缺粮导致战斗力下滑，又在退军途中遭遇刘秀大军的猛击，在蒲阳一战中损失惨重。
刘秀深知不能对铜马军赶尽杀绝，于是在战后采取劝降的策略，不仅单枪匹马到其军帐中进行招安，而且对将领们许诺封侯，对士卒们奖赏财物、给与食物，利用这种“双管齐下”的策略，最终成功地降服数十万铜马大军。事后，刘秀将降兵编入诸将的帐下，在防止他们串联的同时，也极大的增强了军事实力。
是时，诸贼铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等各领部曲，众合数百万人，所在寇掠…铜马食尽，夜遁，萧王追击于馆陶，大破之…萧王复与大战于蒲阳，悉破降之，封其渠帅为列侯…悉以降人分配诸将，众遂数十万。见《资治通鉴·卷三十九》。
通过收服铜马军的举动，刘秀的兵力由数万扩充至数十万，实力大为增强，并发展成为一个“跨州据土，带甲百万”的强大集团。不久，刘秀又陆续降服其他各支农民军，势力得到进一步增强。建武元年（25年），在时机成熟后，刘秀在部众的拥戴下称帝，史称东汉光武帝。
由于铜马军是汉军的绝对主力，所以世人又称刘秀为“铜马帝”（“悉将降人分配诸将，众遂数十万，故关西号光武为‘铜马帝’。”见《后汉书·卷一上》）。此后，刘秀又驱使汉军四处攻略，前后利用12年的时间，终于削平群雄、统一海内。回顾刘秀建国称帝的全过程，数十万铜马大军在其中起到关键性作用，绝对算得上是他的“王牌力量”。
早在刘秀正式称帝之前，刘秀就被当时很多人叫做“铜马帝”。这是怎么回事？原来在河北众多起义军都有自己的称号，如铜马，尤来，大枪等等。铜马是义军中最为强大的，刘秀击破了铜马义军，所以被称为铜马帝。
刘秀到河北的时候只有上谷和渔阳两郡的支持，实力差一些。为了能够取得真定王的支持，在娶了阴丽华不到一年时间，刘秀就迎娶了他的第2个妻子，真定王的外甥女郭圣通。
在真定王的支持下，刘秀击败了在河北称帝的王朗，占据了邯郸。后来又和更始帝决裂。
刘秀经过多番努力，终于将铜马军彻底打败。数十万的铜马军都投降了刘秀，收编这些铜马义军的意义非常重大，使得刘秀从几万一下子暴增数十万。这让刘秀成为了和更始帝刘玄，赤眉军一较高下的一等势力。成为刘秀争霸天下的最大资本。所以刘秀也称为“铜马帝”。
本文来自投稿，不代表DoDo生活网立场，如若转载，请注明出处：http://www.77dodo.com/aiwen/46207.html
