我们后世提到太平天国，往往着重于它独特的宗教意识形态，而忽略了它的民族主义诉求。
这其中的一个原因是，包括许多中西方史学家在内，都觉得清朝立朝两百年来，满汉同化早已完成，殊不知直到太平天国起事爆发时，满汉的地位划分仍然非常明显。广大地区的满人都过着特权生活，他们有自己的语言习俗，只跟自己族人通婚，在许多大城市里，大部分满人住在专为他们而辟的城区里，也就是所谓的“满城”。
满城往往位于筑有城门的更大城市里面，本身也有城门，以环城的高墙把自己和城外广大的汉人分开。清朝立国之初，满人凶猛彪悍，每到夏天，满人男子会回到北方的祖居地，习练骑射之术，而这样的本领，也正是他们征服汉人的最强力武器。
但是随着安逸优裕的生活，满族男人不再热衷体能训练，武艺精进，个个也都成了“油腻的中年人”。终于，当噩运降临，他们束手无策了。
一八五三年一个初春的早上，汹涌而至的太平军冲破南京城外廓，他们大声叫汉人城民带路找满妖，当太平军推进到南京城里的满城边，一个个爬上将满城里的居民与外界隔开的城墙时，满城内两万左右的满族男人早已忘记该如何使用武器，他们丝毫没有抵抗，反而跪地求饶，希望能够侥幸活命。
然而太平军不怜惜这些满妖的眼泪，而是像宰畜生一般杀死他们，然后杀掉他们的妻子，他们的儿女。据当时在南京城的外国人记载，尽管被屠杀的满人人数不能确定，但这些满人确实遭到了种族屠杀。
实际上，在太平天国起事过程中，民族主义诉求一直被他们刻意使用，洪仁玕当政后的一番话，颇可见得此意，他呼吁太平子民：“正宜尊中国，攘北狄（指满人），以洗二百载之蒙羞”，洪仁玕宣告，自1644年明朝灭亡后，我们汉人“口其言语……家其伦类，毒受那满洲狗之淫污”，这些言论和思想都在助长民族怨恨。
↑洪仁玕刻意助长民族仇恨，以利于太平天国统治
太平天国提出“驱逐满人，还我中华”的目标，不仅仅是为了得到其追随者的共鸣，还为了争取国外力量的支持，当时有许多国外媒体都把太平天国战争渲染成民族主义解放战争，“追求自由，反抗外族奴役”，“一部分中国人揭竿而起，欲使国家摆脱异族统治”。
需要说明的是，有时候类似屠城的行为，并非直接为太平军所为，而是在太平军进攻城市的压力下，城市官员不作为，直接导致了无政府状态，比如1860年忠王李秀成突袭杭州就是一个明显的例子。
当时天京正被江南江北大营团团包围，李秀成从唯一未被封阻的路线离开南京，经浦口过江到北岸，换上前几次战斗时杀死的敌人的制服，伪装成官兵，从东南迂回，一路占领数个城镇，最终在三月十一日神不知鬼不觉出现在杭州城外。
当时守备杭州城的民兵缺乏战斗训练，担心破城时遭到忠王部队的屠杀，军心溃散，民兵们纷纷拼命抢掠城中老百姓家的财物，然后窜逃。杭州城顿时一片混乱，杭州府的领导层官员也弃官而逃，其中一些官员带着侍卫队，洗劫了城里最有钱的人家，然后逃命，致使杭州城内群龙无首，城里居民和本该保卫他们的打劫者们在街头混战，与此同时李秀成的部队攻破城墙。
↑天地不仁，以万物为刍狗
城里到处出现大火，很多女人根据乱世自处的道德指示，选择自尽（最后有数万名女子自杀），她们担心遭到太平军的强暴或杀害，于是上吊自杀，服毒自杀，投井自杀，或者直接用匕首自杀。
此时杭州城的满人指挥官带领部队退回城中的满城，并顶住了李秀成部队的进攻，李秀成攻打六天也未能攻下，不得不放弃进攻，回退南京，可想而知，如果李秀成打下杭州府的满城，里面的满人都是必被屠杀的结局。
但李秀成的战略目标已经达成，成功吸引张国梁四分之一兵力来支援杭州，从而为摧毁江南江北大营打下了基础。
可见，太平天国是有意利用并煽动民族仇恨来巩固它的民心基础，在这样的建国纲领之下，它所统治的区域内的满城，满人的下场可想而知。
具体数字不可考，但谁能说那些死于屠杀的满人不是冤魂呢？
中国历史上几乎每个朝代都存在大规模的杀戮，与我们隔得最近的清朝也没能幸免于难。清朝开关之时，明朝到了末期，扬州十日，没有经历的后来人也很难感受到那种危险。
而到了清朝末期，内忧外患，国门被敲开帝国主义的利爪不断伸进大清国土，对内横征暴敛引起国内的反抗。太平天国运动就是在这样一个背景中产生的。
关于太平天国，历史课本中是评价为反对帝国主义的农民运动，大部分是把它值得肯定的部分讲了出来。但近些年随着更多资料的披露，包括历史学界对太平天国的进一步研究，特别是茅海建的研究，关于太平天国运动的认识更为全面。
太平天国客观上确实加速了大清的灭亡，但太平天国的目光短浅，以及其中包含的野蛮都是值得反省的。
保守估计有三四十万人满人被太平天国军所屠，这种对生命的践踏，是太平天国包含了某种狂热性的必然，这种对生命践踏，图一己私立的几乎都会疯狂起来，失败也是必然。
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