作为中国历史上一次重要的农民起义，太平天国运动是很不幸的。
历史上的农民起义，成功的并不多，所获得的评价都很低。很多朝廷组织编撰的正史，都把农民起义说成是“贼寇”。不过，由于农民起义一般都发生在朝代结束的时候。新的朝代在为上一个朝代修史的时候，总体上还能够进行比较客观的记载。比如，清人修《明史》的时候，对李自成评价还算比较中肯。甚至像《史记》那样，对陈胜吴广起义作出了肯定的评价，把陈胜列入王侯将相才有资格进入的“世家”里面。
（太平天国）
说太平天国运动不幸，是因为太平天国运动并没有推翻清朝的统治，而是被清朝给绞杀了。当清朝政府在绞杀太平天国的时候，自然要对太平天国运动进行一系列的丑化和妖魔化。因为只有这样做，才能让人们对太平天国产生恶感，才不会怀念他，造成死灰复燃。
清政府妖魔化太平天国运动的地方，主要有两方面：一方面极力宣扬太平天国的教义是邪教，是“非汤武而薄周孔”的东西，是对儒家教义的反叛，是毒害人们心灵的。另一方面认为太平天国是野蛮人（“长毛”的称谓，就是认为太平天国是野蛮人的最集中的表现），太平天国残忍嗜杀。太平天国统治的区域，对老百姓进行了残酷的屠杀。老百姓生活在水深火热之中，要不是清军最后打败了太平军，可能老百姓就进入了暗无天日的岁月。
由于清政府已经对太平天国的真实史料进行了普遍的焚毁，同时又增添了不少妖魔化太平天国的各种书籍。因此，我们从研究清朝留下来的那些史料上，似乎并不能准确地把握太平天国统治下百姓的真实情况。所以，我们抛开那些书籍不说，我们从另外的角度来讨论。
（拜上帝教的信众）
一、太平天国的人拥不拥护“拜上帝教”？
清政府之所以说太平天国宣传的教义是邪教，理由是对儒家教义的伤害。
我们先不说太平天国的“拜上帝教”，其宗教性质是否适合立国，我们只说儒学教义。要知道，在不久后的五四时期，很多进步青年就又提出了“打倒孔家店”的口号，也就是反对儒教。这说明，儒教在清朝末年的时候，已经严重变形，已经不适合时代的要求，反而成为阻碍时代的力量。如此看来，就算太平天国的“拜上帝教”不是救世的好思想，但总比腐朽的儒教要好得多。
所以，也许一般的老百姓对“拜上帝教”是一种盲从，但有识之士却未尝不认为，“拜上帝教”是比儒教更先进的新思想，对救国救民是有帮助的。
（张献忠战清军，图取其意）
二、太平天国会不会屠杀他统治下的老百姓？
清政府的史料说，太平天国残酷屠杀占领区的老百姓。这个话，其实是不符合常理的。太平天国为什么要残酷屠杀他统治下的老百姓呢？有什么理由呢？杀了那些老百姓，太平天国拿什么来统治？
反而是清政府重新占领太平天国统治区后，很可能屠杀老百姓。因为这些老百姓会反抗，会重新造反。清政府怕这些人死灰复燃，所以要反复不断地清理，绞杀。太平天国抓到清政府官员后，很少有用残酷刑罚杀害的。而太平天国的将领，有多少人被清政府凌迟！又有多少家庭被清政府所灭族！
还有一个事例。我们现在都在说张献忠屠川。张献忠为什么要屠川？有那个必要吗？反而是后来清政府打进四川后，害怕川人反抗，屠杀了不少人，因此在史书上把这个栽赃嫁祸在张献忠身上。由此可见，这种嫁祸的做法，是清政府一贯的做法。
三、外国人怎么记载太平天国统治下百姓的生活？
清政府可以焚毁太平天国的史料，但是，他们却无法焚毁外国人对太平天国的真实记载。有一本叫做《太平天国革命亲历记》的书，是一个参加过太平天国运动的英国人奥古斯塔斯·弗雷德里克·呤唎写的。在他的笔下，太平天国统治区内，完全是另外一番模样。他在书中写道：“叛军温柔又友善，老百姓很快乐，四周的乡村景色很美。”“叛军进城时没有杀戮任何一个人。”“太平军……从来不肆意破坏，从不损害尚未收割的庄稼”“人们穿着很好的衣服，商店充塞着货品，处处都显出兴旺景象。”
我们可以说，呤唎因为参加过太平军，因此站在太平军的立场说话。但是，这样一个外国人，他本来是来中国经商的，如果太平军真的残杀无辜，他的商业还能经营下去吗？他还愿意参加太平军吗？所以，他的描述，应该是比较客观的。
（参考资料：《太平天国革命亲历记》）
苏南、上海、浙江等地，通常对太平军都没有什么好印象，通常都会叫太平军“长毛”。里面有着很大的鄙视的意味。但是苏州可能是个例外。对于太平天国后期而言，南京是国都，苏州就是总司令部。太平天国后期的真正军事统帅李秀成就一直驻扎在苏州。“忠王府”现在依然保存完好，作为一个历史遗迹矗立在苏州市博物馆西侧。
1844年，洪秀全辗转到广西贵县赐谷村传教，并发展到教徒100多人。在乡居期间，洪秀全先后还撰写了《原道救世歌》、《原道醒世训》，借用儒家思想的外衣来宣传基督教教义，鼓吹上帝是中外古今共同的独一真神，主宰万事万物，人人应该敬拜上帝，不拜菩萨邪神等等，从而引起了当地政府和封建势力的注意。洪秀全被迫前往广西紫荆山去找冯云山。
太平军统一装束时，并没有具体的称呼，所以老百姓按装束称他们为“长毛军”。而“太平军”这三个字是孙先生闹革命时才出现的词。从以上描述可以看出，长毛的本意并不是蔑称。花这么多篇幅介绍长毛的由来，就是说明目前有关太平军的资料，都是来自于清廷留下来的资料。
最奇葩的是，太平天国前前后后封了两千多个王，基本等于历史上有据可查的王的总和，每个王都要有自己的王府，有自己的后宫，这对占领区的百姓而言是沉重的负担。现在流传下来的民间说法还有跑长毛一说，将其跟日本人相比起来，不得不说，后期的太平军不只有内乱，还有对百姓的压榨，不得人心啊。
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