不可能的,一个物种灭亡只有一种情况,就是它所在的生态位没有了,现在的地球环境几乎全部是人类的生态位,就算发生大面积的死亡,人口会非常快的回复到几十亿。
我们先看看实际瘟疫能有多厉害。
非典啥的普通病毒,全球七十亿人,死了不到一千个。死亡率十万分之一,根本不够看。
当然也有厉害的瘟疫,比如当年欧洲鼠疫,欧洲死了可能有三分之一的人,那又怎么样,几代人就生回来了。
最丧心病狂的,当年澳大利亚为了控制兔子,投放了精心挑选的黏液瘤菌。病死了99%的兔子,然而剩下不到百分之一的兔子获得抗体以后很快又恢复了种群。
所以,解释有几个关键点。
第一,再厉害的疾病也不可能杀死一个物种所有的个体,最后总有几只会获得免疫力。
第二,生物繁衍是指数增长。指数增长的速度非常反直觉,快到正常人不能理解。只要几代,马上能恢复到填满原生态位的数目。
第三,只有生态位没有了,物种才会立马灭绝。比如我小的时候感觉到处都是青蛙,夏天叫起来好像有无数只。但是池塘一填掉,第二年就全没了。恐龙也是,流星撞击导致地球上没有可以容纳它的环境了,所以立马灭绝。
当然非要说反例也是有的。病毒不能灭亡全部物种的前提是那个物种基因要有多样性。当年人类种的一种香蕉,遍布全世界,种群巨大,但是基因完全相同。结果因为一种病毒真的就全部灭绝了。我们人类不存在。
另一个反例,澳大利亚的麦夸里岛。小岛被带入了老鼠。结果那个小岛非常适合老鼠生存,快把当地的鸟类弄灭绝了。然后澳大利亚人发了狠,投入巨资,像过梳子一样把小岛的老鼠全都抓出来干掉了。算是拥有生态位的老鼠灭绝了的故事。
所以说要人类灭亡,要么地球环境发生巨大变化,不适合人类生存了,比如太阳爆炸啥的。要么有外星人飞过来,把地球人一个一个抓出来全干掉。瘟疫没什么希望。
但是不管情况怎么样,人类因此而灭绝是不会的,因为我们作为多细胞生物自寒武纪9以来存在了至少五亿年,时刻都在和病毒打交道,自那时起无数次的交锋,塑造了我们的免疫系统,让我们拥有了生存的权利。
看看我们这里新冠肺炎致死率才百分之二(其实对大家来说也挺高了),但我们要锻炼身体,提高免疫力,保护自己远离传染源,既不做那百分之二。
也不做那百分之九十八。像亿万年来无数次发生过的一样,我们又- -次靠牺牲和坚持获得了生存的权利,令人欣慰的是,这次牺牲付出的代价不是我们的生命。
新冠疫情对全球经济影响是不言而喻的,但人类文明因新冠病毒(COVID-19,后同)而终结,这显然有过度夸大成分。
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在人类文明历史长河中,人们遭遇病毒重创并非首次。像艾滋病(HIV)、埃博拉(Ebola)等高致命病毒,从首例确诊至今已逾半个多世纪,全球目前对其仍束手无策。这些病毒也并没有让人类文明终结,从病理学、个人卫生认知等角度,反而有一定的提升促进意义。
(图源:PixaBay)
从官方公布的数据来看,目前全球COVID-19累计确诊4,894,102例,累计死亡320,194例,截至当前(5月19日12时)COVID-19的致死率约为6.5%。
当然,这个致死率数据是非常粗糙的。其一,整体疫情尚未完全平息,统计数据并不完整;其二,各国家、各地区及不同年龄段的比例差异很大,且未排除不同类型病毒的致命率差异;其三,计算方式不够严谨。
早前,美国《纽约时报》也曾做过一次初判,认为COVID-19的致死率约为3%,比SARS还要轻;平均每个新冠患者可以感染1.5~3.5人,比天花、水痘、麻疹的感染率要低。
相对于大家都熟悉的流感病毒,以其低致命性似乎往往不被重视。但据世卫组织统计数据表明:全球每年都有300~500万严重病毒流感病例,每年因流感病毒死亡的人数已达到29~65万之间。2019-2020流感季,单美国就至少有3,400万病例,35万人次住院治疗,并最终夺去20,000生命。
因而,COVID-19无论从致命率还是传染性方面,都算不上绝对可怕。
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换一个层面,就病毒发生变异和进化而言,我们也没必应过度恐慌。
高致命病毒容易杀死宿主,其生命周期延续和进一步变异将更为困难,因而往往具有较低传染风险,反之亦然。如果COVID-19变异出具有更高传染性的变异体,其毒性势必比当前会更低。
(图源:LiveScience)
2月19日,中国疾控中心主任、中科院院士高福,复旦大学博导、复旦大学病原微生物研究所所长姜世勃,中科院武汉病毒所研究员石正丽等7名学者,在《柳叶刀》发表题为《A distinct name is needed for the new coronavirus (新冠病毒需要一个不同的命名)》的文章。文章中就曾提到:COVID-19更有可能会减毒成一种低致病性但具有高传染性的冠状病毒,继而形成类型季节性流感一样,周期性出现。
虽然COVID-19并没有想象中的可怕,但一种新致命病毒的出现,总会让人猝不及防。特别是当前海外疫情依然严重,而特效药、疫苗又非一朝一夕之事,我们依然需要提高警惕,对大自然保持敬畏之心。
或许,这也是问题开篇提到“可能意味着人类终结”这句话的本意。
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