中国人为什么要过年？是精神信仰，还是物质生活的需求？
远古时代，华夏先民就已有了“年岁”的概念，古时用岁星的运行规律来标示时间变化，用“岁”来表示“年”，地球绕太阳公转一周为一年。古籍记载：“天皇氏始制干支之名以定岁之所在”。干支即指天干地支，天干代表天之道，地支代表地之道；十个天干与十二个地支相组合，形成了六十个甲子。古老的甲子纪年法就一直流传到了今天。“岁”又名为“岁星”、“太岁”。岁以六十甲子（干支纪年法）为运转周期，循环往复，永无止境。天皇氏的这一发明对后世影响深远。干支纪年法把人们从黄道中推算出来的“立春”定为岁之首，十二地支分别代表着每年十二个不同的月令、节令。“立春”与立夏、立秋、立冬一同反映着一年中四个不同季节的更替变化，它既是24节气之一，也是新的一个轮回的开始，即新的一年之始。 古人重视天象，因为自然万物赖天地而生衍。立春是由黄道推算出来天象规律，因此“立春”在24节气中也倍受古人的重视，古时的新年指农历二十四节气的“立春”。
天地运转，四季轮换，寒来暑往，日月盈亏，一切皆有天道；万物荣衰皆受制于天。远古人类因此认为万物皆有灵，先民对自然神灵满怀敬畏与崇拜，深信天地神灵是万事万物的主宰，人与自然皆受天地与祖先的恩赐。所以神灵崇拜在远古时代极其重要而且普遍。据《左传》记载：古之大事在祀与戎。说明祭祀在当时社会的重要性。在今天，民间习俗也依然在辞旧迎新之际拜祭“岁神”，“岁神”也是民间信仰的神灵。太岁以六十甲子的干支纪年法为运转周期，共六十位，每年有一位岁神当值，在当年当值的太岁谓之“值年太岁”，是一岁之主宰，掌管当年人间的吉凶祸福。所以，人们在岁首黄道吉日都将举行祭祝祈年活动，辞旧迎新，敬畏天地神灵（祖先）好生之德的神圣与威严，缅怀先祖庇护的恩德，祈求神灵与祖先来年的护佑。古代的祭祀文化，反映了古人对自然神与祖先神的崇拜，反映了天人合一、固本思源的人文精神；也蕴含着礼乐文明深邃的思想文化内涵。这种古老的祭祖祈福活动久而久之演变成了我们今天除旧布新、迎禧接福的“春节”，俗称“过年”。农历一年的最后一天（月大为30日，月小29日），称为“大年三十”或“除夕”。正月初一为“春节”。除旧布新、迎禧接福、拜神祭祖、祈求丰年，举国上下充满喜庆气氛，表示新年要有新气象，表达了劳动人民辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。 新春贺岁是中华民族最古老、最隆重的传统习俗，具有丰富多彩的节日文化内涵，承载着华夏民族憧憬未来的美好情感， 体现了我们的民族信仰与理想愿望，也是华夏民族物质生活与娱乐文化的极大呈现。
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