首先要说明一点，英国也是一直重男轻女的。大领主们和主角们非常不愿意被女人统治。
1、第一位向英国王位发起挑战的是亨利一世的女儿玛蒂尔德以失败告终。
1120年，她的哥哥，亨利一世唯一的合法继承人威廉死于诺曼底海峡的海难。1127年1月1日亨利一世在威斯敏斯特大教堂召集贵族们向玛蒂尔德效忠，她被正式任命为继承人。此后，父亲又逼迫她改嫁给安茹王朝的杰弗里，希望她能够生下英格兰的男性继承人。1135年11月，亨利一世病入膏肓，他意识到外孙还很小于是留下遗嘱希望玛蒂尔德能够继承王位。
亨利一世去世时，玛蒂尔德的堂兄斯蒂芬趁她还在阿基坦，迅速加冕。更令玛蒂尔德意想不到的是，曾经向她效忠的贵族们因为她的性别抛弃了她，转投斯蒂芬。怀着巨大的勇气，玛蒂尔德前所未有地站到了战役的中心。五年之后，玛蒂尔德赢得战争并且俘虏了斯蒂芬。
看起来玛蒂尔德马上就要成为英国的第一位女王。然而历史开了一个大玩笑，当玛蒂尔德展示她作为王权权威的一面，男性贵族们不能接受女人的统治。在登上王位的最后一刻，她的加冕仪式上，她被武装的伦敦市民狼狈赶出城并被迫放出斯蒂芬。
玛蒂尔德终于意识到她可能永远不能带上王冠，决心让她的儿子小亨利参与争夺王位。最终，双方达成协议。斯蒂芬可以继续当国王，但是他承认小亨利作为他的继承人。1154年10月斯蒂芬去世，两个月后，小亨利正式加冕成为亨利二世，开启金雀花王朝统治。看起来玛蒂尔德笑到了最后，然而她失去了自己的继承权。英国第一次女王统治尝试就此结束。
2、都铎王朝的第二位国王亨利八世为了生一个男性继承人，历经六任老婆。
第一任是西班牙公主，育有一个女儿即后来的玛丽一世。他请求教会宣布与共度二十八年妻子之间的婚姻无效。奈何在欧洲西班牙的势力更加强大，天主教会死都不答应，亨利直接该信新教在英国掀起宗教革命。第二任绰号千日王后，育有一个女儿即后来的伊丽莎白一世。他判决王后与自己的哥哥乱伦，把她砍了头。第三任倒是生出了儿子，即后来的爱德华六世却死于产褥热。第四任是个德国公主，他嫌弃人家长得丑，也不看看自己是个两百多斤的胖子。第五任是个美丽的小姑娘，给他带了绿帽子最后被看头。第六任跟妻子比起来，更像个护士，照顾他的生活。反正到最后也就只得了一个儿子。
就这个独苗在十五岁的时候病危需要立遗嘱，发现了一个严重的问题，翻遍家谱也找不到一个男性继承人。这个是有原因的，在此前刚刚经历了三十年的玫瑰战争，金雀花王朝的两支后裔打得你死我活。整个王室几乎灭绝，再加上都铎王朝的第一任国王亨利七世的祖先是金雀花王朝一位王后再嫁之后生育的，实际上和王室没什么关系。所以即位后第一件事就是娶了金雀花王朝最后的继承人伊丽莎白公主，比他更有继承权的王室族人都被一一铲除。亨利七世是独生子，亨利八世只有一个早逝的哥哥。真的是怎么找也找不到一个有血缘关系的男性后裔。迫于无奈，英国只能接受女性的统治。
能够登上女王宝座的途径不外乎有这么两种：从王后到女王和从公主到女王。
从王后转变成女王，在全世界都是大致相同的流程：原本身为皇后的女人，在国王丈夫死了以后，刚好继承人尚年幼或后继无人，那么便只好自己走上权利舞台的中心，进而即位称尊。
当然，就算丈夫没死或者有合适的继承人，也可以篡权夺位，但这毕竟是少数。俄国的两个叶卡捷琳娜就是这一途径的典型代表。
在早期的欧洲中心地区、如法国、德国，女性继承王位一直是被禁止的。但在“边缘地区“，如英国、西班牙等国，女性在名义上是有继承王位可能性的，但即便女性有继承权，也是要排在相应的男性后面。毕竟，一个女王的出现，总是会带来一系列复杂和棘手问题。
欧洲各国情况的不同，表现在欧洲的中心地区和“边缘地区”的不同。欧洲中心传统色彩较浓厚的地区，如法国、德国等，女性继承王位一直是被禁止的，如法国国王腓力五世就曾组织学者会议，搬出《萨利安法典》，确认女性没有王位继承权，即使在国王只有女儿没有儿子的情况下，王位也只能由国王的其他男性亲属继承。但在“边缘地区”，如英国、西班牙、葡萄牙、瑞典等，女性则在名义上有继承王位的可能性。在东欧，除了波兰和匈牙利在14世纪的一例特殊情况，在其他时代，女性都不得继承王位。而俄国的情况比较特殊，在18世纪这个“女皇世纪”，接连有四个女沙皇产生，但在其他世纪，女性继承皇位则通常是被禁止的。
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