中国古代游牧民族基本都不产茶却大多非常喜欢喝茶，为了获得茶叶甚至不惜同中原王朝发动战争，他们之所以如此需要茶叶其实是基于饮食习惯的无奈。
我们知道中国古代北方大游牧民族基本都以放牧为生，只靠俘虏和归顺的汉人在少数适合过耕种的地区种植少量粮食，但是这些粮食产量远远不能满足他们的需求量。而通过互市交易来的粮食也是杯水车薪，还经常因为和中原王朝关系恶化交易中断，于是这些北方游牧民族就经常来中原农耕区打草谷。这也是中原王朝和北方游牧民族不断爆发战争的一个很重要原因，由于北方游牧民族连基本的粮食都非常缺乏，蔬菜瓜果之类的就更缺了。
所以古代北方游牧民族的主食就是牛羊肉等肉食，许多主食是米面的人也许会和你羡慕这些每天吃肉的游牧民族，可是要叫你连续一个月都不吃粮食吃牛羊肉试试。到时候火眼冒金星口臭那是少不了的，满嘴满肠子的油感到很油腻那也是小事情，就怕因为牛羊肉的高脂肪高热量和不易消化影响身体健康。另外由于牛羊肉中维生素含量不高，因此还有可能因为缺乏各种维生素的摄入进一步影响健康，所以说多吃肉是好事可是以肉为主食就未必了。
这种情况下古代北方游牧民族就需要采取一些补救的措施了，从中原大量进口粮食和瓜果蔬菜改变自己的饮食习惯肯定不现实，这种情况下茶叶就变得非常重要了。首先喝茶有助于去火气和油腻还可以提神，再有就是可以促进消化和降低血压维护身体健康，还可以补充各种维生素和纤维素。所以这种情况下茶叶对于许多大量吃肉的民族来说就很重要了，总之就是大大有利于他们的身体健康，所以蒙古族同胞至今都有大量饮茶的习惯，藏族同胞也喜欢喝酥油茶。
可是我们知道藏族其实并不是一个纯粹的游牧民族而是半农半牧，要知道藏族除了放牧外夜大量种植一种叫青稞的大麦，而青稞面也是许多藏族的主食。所以藏族其实相对来说是不怎么缺粮食的，但是也同样非常缺乏蔬菜瓜果之类富含维生素的食物，更何况炒了的青稞面热量也很高易上火，另外肉食也占藏族饮食中很大一部分的比重，所以藏族同样有大量饮茶的习惯。
正是因为茶叶对于游牧民族的生活很重要不可或缺，因此中原王朝也常常将其视为重要的战略物资，要求游牧民族用马匹等中原王朝急需的战略物资来交换，于是就有了一条条的茶马古道。在必要的时候中原王朝还会拿它来作为惩戒不听话民族都工具，禁止向这些民族贩卖铁器、粮食和茶叶等物资，甚至还一度拿它来来抵御外辱，比如在鸦片战争中就被当做是用来对付英国殖民者的武器。
包括开眼看世界第一人在内的清朝统治阶级但是都认为，大量食用牛羊肉的英国殖民者离不开中国的茶叶，如果离开了中国的茶叶就会因为消化不良拉不出大便而死去。于是就警告英国殖民者如果敢继续侵略中国，就断了对他们的茶叶供应，虽然说这和英国人膝盖不能弯曲等谬论一样沦为笑谈，但是茶叶对英国人也很重要倒是事实。所以英国人才会千方百计从中国偷取茶树种到印度等地种植，而中国也就此在失去对丝绸的垄断地位后，再度失去了对茶叶的垄断地位！
游牧民族发动战争，可不光是为了茶。
在环境恶劣的大草原上，游牧民族信奉的就是弱肉强食的丛林法则。
为了吃喝用他们发动战争，战败者高于车轮的男性，都会死于非命，女性和小孩就会沦为胜利者的战利品，使“强者恒强”。
看似软弱的农耕民族就成为游牧民族最好的侵略对象，一旦中原政权衰弱，就会导致大规模的外寇入侵，兵连祸结，伤亡惨重。
在中国5000年的历史上，游牧民族与中原政权的战争从未停息，却又不断融合，最终成为一体。
茶对于游牧民族有什么样的意义？
草原上的游牧民族一开始是以打猎为生，后来逐步转变为畜牧业，马、牛、羊就是他们的主要食物来源，喝的是奶制品、马奶酒。
凶悍的游牧民族就在这些肉食的养育下，成为战斗力惊人的草原勇士。
但是，草原上恶劣的生活环境，和单调的饮食，对他们的身体造成了极大危害，因此大都寿命短暂。
“嗜食乳酪，不得茶以病”。
茶，既可以消除油腻，又可以补充维生素，成为了草原上的必需品。
商朝时期，武王伐纣，茶叶就已经成为了朝廷点名要的贡品。经过历朝历代的发展，唐朝时期，茶圣陆羽写了著名的《茶经》，从此茶在中国地位越来越高，并且成为了生活必需品。
汉族“人家不可一日无茶”，成为了真实的写照。
大多数时候贸易就是游牧民族得到茶叶的最佳选择。
战争是政治的延伸，随着中原政权的崛起，贸易成为了游牧民族得到茶叶的唯一选择。
随着茶叶贸易的发展，逐渐发展出来的一种茶叶加工产品茶砖。这种紧凑结实，携带方便的茶制品茶砖，成为草原民族的最爱。
随着茶砖在游牧民族普及，各族人民逐渐发展出来了各式各样的饮茶方式，比如藏族人民的“酥油茶”，蒙古族的“咸茶”、“奶茶”等等。
一直到现代，蒙古地区，对于茶叶的重视和需求一直没有改变。
甚至发展出来了喝茶的禁忌：敬茶时忌讳满杯；忌讳用左手倒茶；忌讳从门里向外倒茶水；吃饭喝茶时忌讳长吁短叹。
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