说起“暴君”这个词，我们总觉得这说的是性格残暴。但隋炀帝杨广这个人的性格是不是残暴，恐怕不好说。他在即位以后第二年，就重新修订了法律，其中有两百多条罪名都减轻了对应的刑罚。这一举措获得了百姓的拥戴，因为百姓们苦于严刑峻法已经很久，这下终于能喘口气了。你可能会说，隋炀帝杀死了自己的父亲和哥哥，这还不是个暴君吗？其实在古代中国，为了争夺最高权力，这种事是常有的。况且杨广杀死父亲杨坚只是一家之言，并不是历史定论。他在即位以后，确实杀死了哥哥也就是废太子杨勇，但唐太宗李世民也曾经杀死了亲兄弟李建成和李元吉，还把两人的后代赶尽杀绝。结果李世民非但没被骂成暴君，还被归入明君的典型。可见，古代的帝王们为了权力斗争而杀死亲人，并不是被骂成暴君的理由。
隋炀帝那些劳民伤财的举动，真的纯属瞎折腾吗？说起隋炀帝，我们很多人都会想到大运河。请注意，隋朝修的这条大运河，并不是后来元朝修的那条京杭大运河。京杭大运河主要是服务北京，从南方为北京运输物资。隋朝大运河服务的对象是洛阳，洛阳才是隋朝大运河的重心。从地图上看，这条大运河北起涿郡，也就是今天的北京地区，南到余杭，也就是今天的杭州地区。但它并不是一条直线，中间特意向西拐了个弯，一直通到洛阳。所以，隋朝大运河有两个主要目的：一是沟通南北，二是服务洛阳。而这两个目的背后，都暗藏着历史的必然性。
我们先看“沟通南北”。隋朝建立以前，中国处于南北朝的分裂局面。而在隋朝统一以后，要想将分离数百年之久的南方和北方真正合为一体，是通过进行大规模的基础设施建设达成的。
更何况，兴起于北方的隋朝当时对于南方的治理并不算稳固。隋朝刚实现统一不久，南方就爆发了叛乱。在会稽也就是浙江绍兴一带，有一个叫高智慧的人带头起兵造反，叛军达几万人之多。隋炀帝派杨素前去镇压，才平定了这场叛乱。要想随时应对可能的叛乱，就要保证向当地运送军队和物资的能力。公元605年，隋炀帝下令修建通济渠，将洛阳与淮河边上的泗州连接起来，启动了大运河工程。《隋书》中记载，通济渠的修建动员了百万以上的劳工。就在同一年，他又动员十几万民工，修建联通长江和淮河的邗沟。到了608年，隋炀帝下令开始修建大运河中最长的一段，也就是联通洛阳和涿郡的永济渠。永济渠从洛阳出发，向北经过辽阔的华北平原，最终抵达今天的北京附近。这一工程也动员了百万劳工。《资治通鉴》中甚至记载当时男人已经不够用了，开始征调妇女服劳役。两年后，隋炀帝命令开凿联通江都和余杭的江南河，江都就是扬州，余杭就是杭州，这使得大运河一直延伸到了长江以南。
隋炀帝前后不过花了五年左右时间，就修成了大运河，使南北连成一气。这使得江南产粮区的粮食可以供应北方，也使得中央政府的军队可以随时镇压叛乱。不过，我刚才说到，大运河并不是一条直线，它特意在中间拐了个弯，通到洛阳。这反映了修建大运河的另一个目的，就是营造东都。
杨广是不是昏君，我认为不是。虽然杨广修建大运河的初衷可能是为了一己私利，但从大运河之后的效果来说，却是造福千秋的。
所谓昏君，应该是昏庸无道、荒淫无度，不理朝政致使国家衰亡，民不聊生。但杨广并不全是这样的皇帝，从结果来看杨广确实造成了隋朝提早灭亡，千万百姓流离失所，但是在杨广在位的十多年间，杨广采取了许多功在当下，甚至利在千秋的措施。
所以对于杨广的界定，应该是拥有远大抱负，长远目光，但是行事操之过急，做事草率，毁誉参半的一位皇帝。
杨广之功
- 卓著的军事才华
杨广的个人能力其实是很强的，史书称：“美姿仪，少聪慧”。十三岁时就官拜柱国、并州总管。开皇八年（588年）冬天，刚二十岁的杨广被任命为统帅，率大军南下平定南朝的陈。平陈后，进驻建康，杀掉了陈叔宝的奸佞之臣及宠妃张丽华，封存府库，将陈叔宝及其皇后等人带返隋朝。
杨广登基后，又多次对外用兵，西征吐谷浑，北伐契丹，东征高句丽，南下占城，甚至派使臣远赴台湾和琉球，使这些国家全部向隋朝称臣，奠定了中国天朝上国的地位。
- 高瞻远瞩的统治者目光
隋朝统一天下后，虽然建立了大一统的帝国，但是中原各地在经过魏晋南北朝几百年的分裂后，各地发展非常不均衡，南方早已是“地广野丰，民勤本业，一岁或稔，则数郡忘饥”，北方中原地区却还存在“中原大乱，因以饥疫，人相食，无复耕者”的恐怖局面。
杨广登基后，大刀阔斧的主持迁都，将洛阳定为东都，因其位于天下的正中间，便于管理国家，同时也具有重要的战略意义。
- 促进南北发展，修通大运河
杨广登基后，主张修通连接南北的大运河，动用百万民工，历时六年，修通了以会稽、洛阳、涿郡为三点，江南河、邗沟、通济渠、永济渠四段，将钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系连接起来的南北大运河。大运河对隋唐时期南北经济、文化交流，维护全国统一和中央集权制度的加强，都起了促进作用。
杨广之过
隋炀帝杨广在位期间所采取的一些举措，其实对于国家的发展都起到了积极的作用，但是杨广却急于求成，军事上东征西讨，每次出兵都是几十万规模，民夫更是调动动辄百万，而这劳民伤财的举措，无疑对于刚刚建立的隋朝帝国是过重的负担。对百姓更是生离死别。
在修建大运河的问题上，虽然建成后运河上“商船旅往返，船乘不绝”，促进了经济发展，但同时征调百万民工修建龙舟，隋炀帝游江都时，率领诸王、百官、后妃、宫女等一、二十万人，船队长达二百余里，所经州县，五百里内都要贡献食物，挥霍浪费的情况十分严重。导致百姓苦不堪言，民不聊生。
最终，在公元611年，天下大乱，各地民变终于爆发，隋炀帝最终被杀，远大抱负不仅没有实现，还直接造成了隋朝的灭亡。
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