太平军建军初期，兵源几乎全部来自广西，参军者多为贫困的窑工矿工农民，叔侄、父子、兄弟、妻女，全家甚至全族的中青年、少年集体加入太平军，俗话说“打仗亲兄弟，上阵父子兵”，这也是初期的太平军战斗力强的原因之一；这一时期的太平军思想上，迷信拜上帝教及洪秀全、杨秀清，有信仰的军队更不怕牺牲，这是其二；太平军北上出了广西，就如同“破釜沉舟”，由于逃返路途遥远，口音容易被识别，妻、子可能在其他军营，动摇与逃跑已是不可能，广西老家是回不去了，只能不顾性命跟着洪秀全打江山了，这是初期的太平军战力强大的第三个原因！曾国藩说过，出广西的太平军也就是三万多，但抵得上后期太平军的三十万！
太平军进入湖南以后，通过宣传征兵，有更多的饥民加入太平军，兵力不断扩大，号称“百万太平军”。
太平军虽多，但到了中后期，西征、北伐损失了一些老兵；杨秀清内乱及石达开的脱离，也减少了很多作战勇猛的老兵，后期虽然有更多的贫民加入，总兵力增加了，但后期的太平军的亡命精神、作战经验都不能跟老兵相比，后期加入的士兵的动摇性加大，脱逃甚至投降变节更容易发生，所以，太平军中后期总兵力虽然大增，但能打硬仗打恶仗的，还是少数老部队、老兵；杨秀清死后，太平军统一指挥也很是问题，兵力与作战区域分成几大块，主将形合神离，已不能一盘棋作战！
反观湘军，湘军以乡党、宗亲、师生为纽带构成，底层士兵正派、朴实、能吃苦，而其中高中级军官几乎全是封建知识分子，头脑里全是忠君保国除叛平乱思想，这是湘军战力高的基础；湘军又施行了高薪制，是清朝绿营兵的几倍，较好地满足了底层士兵的生活养家需求，使其一心打仗；湘军的武器装备应该是很好的，配备火器相对很强，原因在于，湘军不仅有清朝中央、地方的财政的支持，更有地主豪绅商人的资金支持；在战术上，湘军更是聪明地采用了化巧为拙、稳扎稳打、步步为营的稳守后击战术，使得太平军的擅长的运动战无处发挥，而在阵地战、消耗战上，太平军相比湘军又是劣势！
太平天国军的失败，没有人道主义，没有道德，领道者的目的是用用烧杀抢掠来养活军队，而上层人物可以发家致富，这些不争的事实在同治光绪年间的方志和各姓氏族谱中都有真实的记录，死难的名录数字致今可查，湘军的军纪比天国军好，但在克复安庆和南京是也进杀人，因为这些人帮助了长毛守城，在民间的影像还是清兵好，我小时候经常听奶奶讲姑事，说长毛如何如何杀人，它杀人的办法和日本龟子一样恶，在我们村中的房孑被长毛燒掉十之存一，在1861年7月被烧留下的房子完整的只有二栋半，而本村是有上千户烟灶的大村，所以至今古建筑很少，如今留下的古建筑是同治年间建造，但在抗日战时也烧掉不少，可是沒有比长毛烧的房子多，老百姓支持湘军，我村振威将军陈光胜就是投入湘军克复南京，后调浙江收复孝丰，湖州德清等地，军功大守杭州，宁波等要地光绪七年封振威将军。
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