中国古代统治者最擅长的治民之术就是：造神和封圣。
任何一个统治者，自从坐上君位的那天起，时刻梦想着天下人都是顺民，百姓不要谋反。
然而，秦国的教训告诉他们，“良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何”的武力统治不会长久，暴力不是解决百姓问题最有效的办法。
于是，统治者都开始找一种理想的情况：臣民人人忠君爱国，百姓个个都是忠义之辈。
这个时候，必须找一个榜样，封一个圣人，造一个神，来影响和教化百姓。选择这样一种控制人们思想的怀柔（愚民）之术会非常有效。
于是，千里走单骑，过五关斩六将，一生忠诚于刘备至死不渝的关羽被选了出来，成了忠义的化身，成了忠君爱国的神圣。
让百姓信仰这个神圣，安分守己地做一辈子善男信女，永远忠诚于统治者。你们首先必须有信仰，其次不要活得太明白，那样太累，还很危险容易出事。
这种治民之术的成本，也非常低廉，封几个称号，修几座庙，供奉香火。
过年过节，皇帝老二携带王公大臣，亲自去拜拜，效果非常好，影响深远，忠义观念深入人心。
统治者们明白了一个浅显的道理：时代要太平，人心要向齐，必须有榜样。
事实也证明，榜样的力量如果变成了神圣的崇拜，会非常神奇。
官府不需要建那么多兵营、衙门和监狱，也不需要花费大量物力财力，养那么多军队和警察。
就这么简单的几个封号，几座神庙，对百姓的震慑，胜过十万雄兵。他们宁可扛起锄头，断头流血去对抗官兵，也不敢轻易去亵渎神圣。
尝到了甜头的统治者们，开始了他们坚持不懈的封神之路。
历朝历代，对关羽都有追封——
唐朝开启了关羽封神的大门，关羽开始享受国家官方祭祀。
关羽宋朝徽宗，对关羽追封了四次，最高的封号是“王”。
明朝万历和崇祯，封其为“帝君”、“天尊”，神的地位已经确立。
清朝是追封关羽次数最多，前后多达十三次，也是封号最高的时期，溢美之词前无古人，封号的关键词是“忠义”、“关圣大帝”。道光年间，朝廷正式将其封为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。
封神之路上，贡献最大的显然是清朝。
他门更加需要用“忠义”的观念来束缚汉人的思想，更加需要用汉人的“忠义”来教化汉人要对满清忠君爱国，比以往任何一个朝代都迫切。
不停地颂扬汉人的忠义英雄，让汉人都去学习自己的榜样，去崇拜自己心中的神圣，才可能做，臣服于满清的日渐腐败的统治。
想当年，清朝入关之后，制造了“扬州十日”的惨案，后来，康熙为了安抚扬州百姓，为抗清守城的史可法修了一座忠烈祠！
他没有防民之口，也没有焚书坑儒，而是用这样的办法，来感化百姓之心。
害死史可法的是你们，追封美化他的也是你们，一切是为了做给别人看。
聪明厉害到有点无耻。
关公名号的提升与广受崇拜宋朝、明朝、清朝都出力巨大，但是如果要论出力最多，谈古论金个人认为是在宋朝。
崇宁元年（1102），宋朝朝廷追封关羽为『忠惠公』，关公从侯爵晋封为公爵；崇宁二年（1103），宋朝朝廷追封关羽为『崇宁真君』；大观二年（1108），关公又被封为『昭烈武安王』；宣和五年（1123），在金兵南侵的危机中，关羽进一步晋封为『义勇武安王』。
关公成公成王成为真君，在封爵上青云路开，并且取得敕封的道教神灵身份，都是在宋徽宗赵佶的统治时期，宋徽宗以官方立场尊崇关公，一则与对其忠勇品格的敬仰与利用有关，二则与当时张天师向徽宗汇报的关公击败侵扰解池（解州盐池、河东盐池）的蚩尤的传说故事有关。因为后一个原因，身为武将的关公逐渐变身为守护财富的财神——解池的盐税是北宋政府巨大的财政收入。
我们不难发现，虽然关公成为帝君以及受到广泛崇拜是在以后的朝代，但是关公在神界地位的奠定以及在神界身份的根本性转折，都是发生在宋朝，所以宋朝在关公神化过程中出力最大。
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