说起历史上诛杀功臣最多的皇帝，大家都能想到朱元璋。的确，明朝的开国元勋，最后是没几个能够幸存的。基本上，都被朱元璋所杀。
至于让活人殉葬，这也不是传说，朱元璋确实是有让活人殉葬的。
（一）活人殉葬的起源与发展
目前可以追溯到活人殉葬的制度，可以追溯到原始社会末期，源于一种神秘的宗教行为，到了商周时期是活人殉葬制度的顶峰时期。
“《墨子·节丧》中记载：‘天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”
直到西周末期，人类文明逐渐发展，活人殉葬也逐渐被人们摒弃。汉朝以后，活人殉葬制度走向衰落。但也偶有零星的活人殉葬现象，人殉制度虽然衰落，但也没有消失。
直到明太祖时期，活人殉葬制度死灰复燃。
（二）朱元璋实行活人殉葬制度的原因
朱元璋建立明朝，又复兴活人殉葬制度，宫殉再度形成高潮。
《明史·后妃传》记载，明太祖朱元璋去世时，“宫人多从死者”，虽然没有具体说明究竟多少人殉葬，但是也表明了有许多宫人殉葬。
朱元璋不光自己实行人殉制度，还以“祖制”的形式效法于后世。究竟为何朱元璋会让人殉制度死灰复燃呢？
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朱元璋个人因素
朱元璋建立大明王朝以后，吸取了元朝灭亡的教训，他认为，前朝灭亡的一大原因在于“女祸”和外戚，因此也制定了一套完整的“严内教”的后宫管理体系，以防止“女祸”。
在太子朱标死后，朱元璋开始实行大规模的宫人殉葬制度，最中很大的原因就是要防止后宫干政。
《明史·后妃传》：“是以终明之代，宫壸肃清，论者谓其家法之善，超轶汉、唐。”
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传统观念的影响
古人迷信，认为人死后，灵魂还是存在的。古人认为，人死后，会生活在阴间。
既然如此，在阳间享用的一切，自然想要在阴间也同等待遇。所以人死后，除了一些生活器具用品来陪葬之外，封建帝王为了能在阴间同样享乐，还会让妻妾奴婢殉葬，服侍自己。
当然，也并非所有实行殉葬制度的统治者，都想信灵魂观。但有一点可以肯定，统治者实行人殉，都是为了突显皇权的至高无上，以示皇家威严。
无论出于什么原因，活人殉葬制度实在过于残忍。明朝直到明英宗时，才将此制度废除。明英宗一生没有什么建树，但废除殉葬制度，也让后人对他有更高的评价。
华夏上下五千年的历史长河中，只出现了二位草根创业逆袭成为皇帝的，在这五千年的时间里出现过无数的草根创业者，可结果只有二位胜出，我们可以想象其难度系数有多高。
大明王朝的开国皇帝朱元璋就是其中的一位，这位草根创业者，是真正的从一无所有到拥有万里江山的，其祖上不知道多少代都是农民，若按成分来算的话，其绝对是根正苗红的贫农，朱元璋童年时期，生活非常的艰苦，因为那个时代华夏大地上的政权是由蒙古人建立的，蒙古人马背上很厉害，但下马治天下的能力就很一般了，所以其领导下的布衣百姓生活极其的清苦。
一场大的瘟疫夺走了朱元璋父母的生命，年幼且无依无靠的朱元璋，连一块为其父母下葬的坟地都没有，可见其穷到啥地步了，没有了父母的朱元璋，为了生存只好到寺里做起了和尚，因此，朱元璋也成了中国历史上唯一的一位由和尚逆袭成皇帝的人，可见梦想还是要有的，万一实现了呢？
由于元朝末年天下太乱了，寺庙里也非久留之地，为何呢？因为随时都有被乱军洗劫的危险，况且胸怀大志的朱元璋也不甘心做一辈子和尚，正苦思出路的时候，他的发小汤和给他来信了，邀他一起加入反元的起义军中，造反这可是一条不归路，而且随时都会有生命危险，朱元璋陷入了沉思中，经过反复的思想斗争之后，朱元璋决定踏上反元之路。
朱元璋天生的军事家政治家，因为他从未接受过正规的学习，完全是从实践中摸索总结出来的经验，然后一步步的把所有的敌人都给撂倒了，当朱元璋建立起大明帝国时，他并未觉得轻松了，因为他首先要让百姓吃饱饭，否则他的帝国依然不会长久的。
元朝为何会灭亡？往前一点宋朝为何会灭亡，成了朱元璋不断总结反思的点，他需要重新设定新的社会秩序和组织架构，以保障他死之后，他的子孙依然能够坐稳江山，百姓依然能够丰衣足食，所以在他活着的时候，所有阻碍他前行的认，都会被清理掉，或者说凡是对帝国有潜在威胁的人，全部都要驾鹤西去。
也正是由于朱元璋的铁腕政策，为大明王朝近三百年的国运打下了坚实的基础，即使后期明王朝出现了许多奇葩的皇帝，但依然未能危机到帝国的统治，只是随着时间的推移，明朝的内忧外患日益严重，财政系统又彻底崩溃，天灾成了压垮明王朝的最后一根稻草。
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